右肘手術の武田翔太…胸中を激白 TAKUYA∞からの独占メッセージに「このままだと終わる」
右肘のトミー・ジョン手術を発表…鷹フル記者に打ち明けていた危機感と1つの夢
ソフトバンクは9日、武田翔太投手が横浜市内の病院で「右肘内側側副靭帯再建術および鏡視下肘関節形成術」を受けたことを発表した。今季復帰は絶望となり、復帰は2025年のシーズン中となる。担当記者として取材してきた竹村岳記者が、コラムとして武田の胸中に迫った。これまでにないほどの危機感を明かすと同時に、ハッキリと“心の火は消えていない”と激白した。また、武田と親交の深い6人組ロックバンド「UVERworld」のボーカル、TAKUYA∞からも独占エールをもらった。
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「明後日、行ってくるわ」。4月上旬にファーム施設「HAWKS ベースボールパーク筑後」に行った時、そう言われた。武田翔太が大きな手術を受ける。実はその一報を聞いたのは、武田本人からではなかった。それでも武田は、手術を受ける旨を筆者が知っているような前提で「明後日、行ってくる」と伝えてきた。「横浜ですよね？」。軽症であってほしいという淡い思いは叶わず、複雑な感情はより色濃くなった。
武田との出会いは、まだ他球団の担当記者を務めていた2018年の5月だった。武田にとっても親交の深い、滋賀県出身の男性6人組ロックバンド「UVERworld」。その関係はよく知っていた。筆者もファンの1人でありながら、ボーカルのTAKUYA∞との交流があったからだ。甲子園球場で名刺を渡して挨拶をすると、武田からTAKUYA∞にすぐに連絡が行った。筆者にも「よろしく」とメッセージが届き、2020年からはホークスの担当記者として取材することになった。マウンドに立つ姿を見られるだけで、本当に幸せだった。
2019年のオフにも右肘の手術は経験したものの、武田本人も「あれは内視鏡だったからね」と、今回は全くの別物だと捉えている。靭帯を移植するという初めての経験。武田の口からも「これくらいはかかる」と、おおよその目安も聞いた。先が見えない道のりが始まる。「大丈夫ですか？」。率直な心境を問う。答える武田の目から、熱い“心の火”を受け取った。
（竹村岳 / Gaku Takemura）
