歓喜の輪の外で抱き合った甲斐拓也と中村悠平 分かち合った“捕手にしか分からぬ苦労”
「他のポジションの人とは絶対に分かち合えないものがある」
歓喜の輪の少し外で固く抱き合う2人の姿があった。中村悠平捕手（ヤクルト）と甲斐拓也捕手。侍ジャパンの3大会ぶりの世界一が決まると、扇の要としてチームを支えた2人は互いの健闘、苦労、そして喜びを分かち合うように抱き合っていた。
野球日本代表「侍ジャパン」は21日（日本時間22日）、第5回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）の決勝で、アメリカに3-2で勝利。最後はクローザーとして登板した大谷翔平投手と中村のバッテリーがマイク・トラウト外野手を空振り三振に仕留め、2009年の第2回大会以来、3大会ぶりの頂点を手にした。
準決勝、決勝とスタメンマスクを被ったのは中村だった。甲斐は1次ラウンドの中国戦とチェコ戦、準々決勝のイタリア戦でスタメン、そして準決勝のメキシコ戦では途中出場だった。大城卓三捕手（巨人）とともにチームを支えた捕手3人。試合後にお互いを称え、そして労を労い合うように抱き合う2人の姿を見て、甲斐が戦前に語っていた言葉を思い出した。
（福谷佑介 / Yusuke Fukutani）
