廣瀬隆太に「俺のおかげで打てていますって言えよ」　幸運を呼ぶチームリーダーのバット「返さないです」

「再昇格してすぐ、周東（佑京）さんにバットをもらいました。メーカーさんからバットがまだ届かなくて、自分のバットと形も重さも同じだったので。『下さい』って言ったら『いいよ』って言ってもらって。周東さんからは『取材で好調の要因を聞かれたら、俺のおかげで打てていますって言えよ』と念を押されていますね」

　敵地でヒーローインタビューを受けた3日も、そしてマルチ安打を記録した5日も、廣瀬が手にしていたのは周東のバットだった。メーカーから新たなバットが届いたとしても「返すつもりはないですね（笑）。このまま使わせてもらうと思います」とニヤリ。運を呼び込んでくれたバットを手放すつもりは毛頭なさそうだ。

　周東自身も廣瀬の“リーク”を笑顔で認めた。「確かに言いましたね。でも『なんで自分は打てないんだろう』とは思います」。冗談を飛ばしつつも、可愛い後輩の活躍ぶりが嬉しくないはずがない。「まあ打てば勝てますし。いいんじゃないですか」。クールな表情を浮かべつつも、優しさにあふれた目は隠せなかった。

　25歳が快音を響かせているのは、もちろん運だけではない。「廣瀬は2軍でずっと打っていたし、早く1軍に上げたいという中でタイミングは遅かったかもしれないですけど。それでも状態を保ってくれたのは彼の努力ですし、まだ数試合ですけど、この形を続けてくれればいいと思います」。村松有人野手チーフコーチが賞賛したのは、チーム事情で2軍生活が続いても、腐ることなく好調をキープし続けた廣瀬の姿勢そのものだった。

　山本祐大捕手の左有鈎骨骨折が判明し、近藤健介外野手は右足首付近への死球で途中交代するなど、ここまで大きな離脱者が出なかった野手陣に立ち込めた“暗雲”。それを振り払うのは、ニューヒーロの存在だ。黙々と努力を続けてきた廣瀬隆太には、その“資格”が十分にある。