庄子雄大に問われる真価…日本Sは「燃え尽きたい」　MVPを手に横浜凱旋も変わらぬ“謙虚”な姿勢

「目の前の1試合に全力を尽くすというところは、シーズン中もそうでしたし、CSもそういう気持ちでいったので。そこは日本シリーズも変えずに。地元だからとか、そういう特別な感情はあまり持たない方がいいかなと。本当に一戦一戦を大事に戦っていきたいですね」

　庄子が「自らの強み」と口にする“がむしゃらさ”が、今シーズンの躍進を支えたのは間違いない。一方でMVPを獲得したCSでは技術的にも大きな手ごたえを掴んでいた。「CSではすごくバッティングの感覚が良くて。うまく表現できないんですけど、引き出しを増やすきっかけを掴みかけたというか、兆しが見えたみたいな打席が多かったので。今はその感覚を思い出しながら、練習で繰り返してやってきました」。

　今宮、野村勇が不在というチームの苦境にも、庄子は「全試合、ショートを守り抜きたい」ときっぱり口にする。「短期決戦はやっぱり内容よりも結果。どんなに悪い当たりでもヒットになればいいですし、どんなにカッコ悪い取り方でもアウトにすればいいと思うので」。大舞台でもフォア・ザ・チームの精神を貫き通す覚悟だ。

　庄子にとって日本シリーズが今シーズンの「終わり」ではない。11月には野球日本代表「侍ジャパン」の一員として宮崎でキャンプに参加し、アジアプロ野球チャンピオンシップにも出場する。それでも日本シリーズへの決意は揺るがない。「侍のことは日本シリーズが終わってから考えればいいので。とにかく燃え尽きてもいいくらいの気持ちで日本シリーズを戦い抜きたいですね」。

　2年目の今季は遊撃手としてチーム最多の68試合に先発した24歳。2026年のホークスを支え続けてきた男が、最後の栄冠に挑む。