廣瀬隆太「堪えきれなくなって」　今季初HRでこぼした本音…満面の笑みの裏に隠されていた“不安”

「ちょっと我慢したんですけど、やっぱり嬉しすぎて……。笑顔を堪えきれなくなっていましたね」

　久々のアーチで蘇ってきたのは、スラッガーとしての喜びだった。三塁ベースを挟んで廣瀬と喜びを分かち合った大西崇之外野守備走塁兼作戦コーチも「やっぱり俺も嬉しいやんか。たまにしか出ない選手がああやって打つと、すごく嬉しいしね」と祝福した。

　それでも喜んでばかりいられないのも事実だ。廣瀬が抱えていたのは、紛れもない不安だった。

「今年は1本もホームランを打てないのかなって……。その思いはありましたね」

　ルーキーイヤーの2024年は2本、昨季は1本のアーチを記録してきたが、今シーズンは試合前までゼロ。打棒を武器にする廣瀬にとっては、深刻な問題だった。「1本出るのと出ないとでは、全然違いますね」。25歳が浮かべたのは安堵の表情だった。

　今季は慶大の2学年上の正木智也外野手が大ブレークし、今や不動の一番に座っている。「良いホームランだったと思います。僕も自分のことのように嬉しかったです」。そう笑った先輩に対し、廣瀬も「大学時代から背中を追ってきたので。また刺激にして、負けないように頑張るだけです」と力を込めた。

　8月16日に1軍再昇格を果たした際には「嬉しいという感情はない」と言い切った背番号33。もちろん今季を「1」のままで終わらせるつもりはない。満面の笑みに隠した覚悟を胸に、バットを振り続ける。