廣瀬隆太、スタメンの日々は「幸せですね」　期待を感じたノーサイン…2年ぶりの“ヘッスラ”に込めた気概

「バントのサインが出なかったことについては、特に何も考えていなかったですけど（笑）。でも、最低限の仕事はしなくちゃと思っていたので。追い込まれてからは右方向を意識して、結果的にヒットになったのは一番よかったですね」

“ノーサイン”に特別な感情を抱かなかったのは、それだけ目の前の1球に必死だったことの裏返しでもある。一塁へのヘッドスライディングも、ほぼ無意識だった。「いつぶりだったかな……。多分、最後にしたのは2年前でしたね」。

　廣瀬が振り返ったのはルーキーイヤーの2024年、5月28日の巨人戦（東京ドーム）だった。プロ初スタメンの一戦で、3打席目に三塁へのゴロを放った。「初ヒットがかかっている中で、ボテボテの打球が飛んで……。ヘッスラしたっすけど、アウトになりましたね。それ以来じゃないですかね」。当時の必死さは、今も変わらない。2年の時が過ぎ、立ち位置が変わっても、がむしゃらさは健在だ。

　直近5試合は一塁で先発を続けている。これまではホークス内野陣の高い壁に阻まれ、なかなか出場機会に恵まれなかった。そんな中でプロ最大のチャンスを迎えている。結果がすべての世界で、心身ともに削られるような日々を送る25歳だが、その表情に陰りはない。

「幸せですね、やっぱり。楽しいですよ。こういう日々を送りたいとずっと思っていたので。キツイとか、怖いとか言ってられないです」

　小久保監督は7日の試合後、こう口にしていた。「あそこはヒット狙いで、右打ち（のサイン）も出していないですよ。バントよりも、打っていった方がいいなと思ったので」。ノーサインこそが、廣瀬への大きな期待の表れだった。

　廣瀬をはじめ、庄子や正木智也外野手といった次世代を担う若手野手の躍動が今のホークスに勢いをもたらしていることは間違いない。背番号33の姿からは、このまま一気にレギュラーの座を掴み取りそうな勢いすら感じさせる。