故障離脱の今宮健太「合わせますと」　小久保監督が語るタイトルの重み「栗原と柳町に厳しいと言われるけど…」

「毎年、シーズン終わりに誕生日を迎えるものですから。先ほど選手たちやスタッフとも話したんですけど、やっぱり1年間一緒に戦ったメンバーでね。優勝したうえで祝ってもらうという、これ以上の幸せはないです」

「そうですね。やっぱり優勝して誕生日を迎えられるというのはありがたいことだなと思ったんですけど。それを続けることが大切だという思いで、今年は3連覇に挑んだわけですけどね。それを達成することができてね。この日を迎えられたのは、もう本当に感謝ですね」

「皆さんからお祝いしていただきましたし、（孫正義）オーナーからもお花とケーキとワインをもらいましたので。昨年いただいたワインはまだ飲めないので置いているんですけど、今回いただいたものもワインセラーに寝かしておきます」

「今も選手たちと話したんですけどね。レギュラーシーズンは3連覇を達成した。個人としては目標を達成できた選手もいれば、届かなかった選手もいると思うんですけど。それはもう一旦、シーズンとしてはリセットなので。14日から始まるクライマックスシリーズというのは、もう記録よりも記憶に残る、そういう戦いが始まるので。とにかく、そこに向けて最高の準備をしようという話です。より一層、チームのためにという戦いが始まるという話をさせてもらいました」

「チームとして確認事項の練習はもちろん入っていますけど、それよりもピッチャー陣が3軍戦をうまく利用しながら調整できると思いますし、それに合せてキャッチャーの派遣とかもコーチが考えてくれているので。（3軍戦に）野手が行くことはないですけど、キャッチャーは1軍のピッチャーを受けるという目的で行きますので。個々がしっかりとコンディションを上げる時間にしてもらいたいなと思いますね」

「そうです。もうほぼ決まっています。3軍戦に行くのは山川だけですね。最終的には野手が17人入る戦いにはなると思うので。その最後の絞りをしないといけないですね」

「でも今日会ったんですけど、思ったより（状態は）良かったので。来週の頭くらいから動き出せると。やった時はもうちょっと（時間が）かかるかなと思いましたけどね」

「（CSの）4戦目くらいからでもね。『もつれたら、そこから（出場が）可能なくらいに合わせます』と本人は言っていましたけどね。17人と限られた枠の中なので。やっぱり代打だけじゃなくて、守れるところまで（状態を）上げてくれという話はしました」

「（周東）佑京と（近藤）健介は、もう何年も連続でタイトルを取ってね。杉山（一樹）もこれで2年連続ですけど。この世界は3年やって一人前といわれている中で、十分そこに近づいているなと。もう近藤はすでにトッププレーヤーですけど。栗原（陵矢）についてはもう何回も言いますけどね、栗原と柳町（達）には厳しいと言われるんですけど、3年やって本物なので。また来年も同じような数字を残したら、初めて誰もが認めるプレーヤー、トッププレーヤーという位置づけになるんじゃないですか。ただ40（本塁打）というのはすごい数字です。これはなかなか目標にしても手が届きそうで届かない、長距離砲としてのラインだと思うので。今年は目標にしていなかったでしょうけど、来年はせざるを得ないでしょうから。そういうつもりでやってもらうことになりますね」

「やっぱり2月のキャンプから取り組んでいることが変わらなかったのが、最終的には自分の武器になったのかなと思いますね。3月のオープン戦では全く結果が出なくてね。正直、開幕サードでいくかどうか、本当に真剣に悩んだんですけど。それでもブレずに自分のやっている打ち方、ボールに対する力の使い方をね。ベンチで毎日僕の前に（栗原が）座っているんですけど、自分の体の使い方を確認しているんですけど、それがもう全くブレなかったですね。それがおそらく飛距離につながったんだろうなという感じはしますね。常に徹底していました」

「24歳以下で、正木はオーバーエージですけど。日本代表の中でもリーダーシップを取って、日本代表の選手たちも引っ張っていけるようなプレーヤーとしてやってもらいたいなと思います」