指揮官のゲキに危機感も…海野隆司が掲げた“真っ向勝負”　今宮塾でこだわりたい“指標”とは

「危機感はもちろんあります。立ち位置を確立できたとは思っていないし、来年に関してもずっと競争は続くので。チームとしてリーグ優勝、日本一を達成できたことは良かったですけど、個人としては満足できる結果ではなかったです」

　海野は指揮官の言葉をしっかりと受け止めつつ、きっぱりと言い切った。今季はリーグ最多の24犠打をマークした一方で、打率.220、0本塁打、21打点。打撃面では物足りない成績に終わったことは強く自覚している。

　来季の目標に「キャリアハイ」を掲げる28歳が言及したのは、長打率だった。「そこに少しこだわってやっていきたいなと。ホームランを増やしたいというわけじゃなくて、とにかく強い打球を打てるように意識してやりたいなと思います」。今季の長打率は.280にとどまったものの、9月は月間打率.302、長打率.396をマーク。「感覚は悪くなかった」と一定の手ごたえをつかんでいる。

　今オフは2年続けて今宮健太内野手の自主トレに参加する。「守備面に関しては少しずつ余裕が出てきたことで周りが見えてきて、状況判断もできるようになってきた」。守りの部分で自信を得たからこそ、打撃力向上に集中できる環境は整っている。

　来季の目標について「打率2割5分は最低いきたいですし、長打率やOPSも上げていければ」と語った28歳。指揮官の注文に見事応えることができれば、絶対的なレギュラーの座もぐっと近づくことは間違いない。自らのバットで“鷹の正捕手”を勝ち取ってみせる。