デスパイネが伝えられなかった「最後のメッセージ」　今季20発…“再復帰”の可能性は？

　昨季はシーズン途中の電撃復帰ということもあり、適応に苦しんだ。怪我もあって、わずか20試合出場に終わり、救世主にはなれなかった。「シーズン途中だったんですけど、再加入ができたことは嬉しかったですし、みんなの顔が見られてよかったです。自分の思うようにはいかなかったシーズンでしたけど、それも野球ですね」。デスパイネ自身も難しさを感じたという。

　母国に戻り、今季はキューバリーグでプレーしていた。レギュラーシーズンで58試合に出場して打率.378、20本塁打と好成績を残した。「もう1日1日ですね。あとは続けることが大事だと思っています。メキシコであっても、キューバであっても、現役を続けたいなと思っています」と、38歳は今後もプレーを続けるつもりでいる。

　今後、ホークスに戻ってくる可能性について「それはないですね」と笑っていたが、球団とホークスファンへの感謝は尽きない。「素晴らしいチーム、素晴らしいチームメート、素晴らしい球団だったと思いますし、本当に家族のような存在です」と表現する。

　ファンに向けては「この7年間、応援していただいてとても嬉しかったです。今回は旅行で来たんですけど、みんなと再会できましたし、チームはいい仕事をしている。継続して、優勝してほしいなと思っています」とメッセージを残した。願うはホークスにとって4年ぶりのリーグ優勝。遠く離れたキューバで、その瞬間を待っている。