甲斐野に「敵わない」能力、指揮官が引いた“爆食”も…暴露合戦「アイツには参った」

――他にも参ったことは？
「うーん、やっぱり食べる量っすかね！　宮崎でハンバーグ屋さんに行った時、ハンバーグを3回くらい（おかわりで）頼んで食べていたんですよ。自分は普通に1個で十分です。リチャードはその後、辛麺とかも食べていました」

・杉山一樹投手
「甲斐野（央）さんの負けず嫌いぶりには参りました。ゲームとかなんか勝負する時の負けず嫌いは一番かなと思います」

――よく一緒にやる機会があるんですか？
「一緒にしますし、なんなら一番ヘボいレベルで一緒にやっていましたけど、いつの間にか一番上手くなったりしていて。相当練習していたんだと思います。そこの部分の負けず嫌いは、たぶん誰に聞いても一番じゃないかと。自分も負けず嫌いでありたいですけど。あの人には敵わないです。まじ凄いです。泉（圭輔）さんとか聞いてもそう言うと思いますよ」

――同期入団で仲がいいんですか？
「仲良くさせてもらっていると思いたいです。（年齢が）1個上なんで。僕、同期入団に同級生がいないので。同期で集まることが多いです」

――甲斐野選手のいいところは？
「面倒見がめっちゃいい。（落ち込んでいる時などには）声をかけてくれますね。でも、甲斐野さんだけじゃなくて、泉さんもめっちゃ面倒見がいいし、板東（湧梧）さんもいいし、奥村（政稔）さんもめっちゃ良くしてもらってます。（自分は）甘えん坊みたいですね。末っ子キャラみたいな」

――みんな2018年ドラフト組。同期の兄さんたちは、悩んでいたら察して来てくれるんですか？
「あ、僕から行きます。『今こんなんなんですよ〜』みたいな。そしたらみんな優しい心で迎えてくれる。いい兄貴たちですね。感謝です。（でっかい末っ子？）そうなんですよ。（2018年ドラフトでは）重田（倫明）さんも上だし、岡本（直也）さんも上だし、僕の下が野村大樹、水谷（瞬）、渡邉陸。良い人たちばっかりです」

「でも、（アイツには参ったというテーマなら）リッチーが一番食うエピソードが面白くないですか？」

――そんなに食べる？
「やばいと思います。自分も食べるけど、敵わんっす。一番衝撃を受けたのは、寮での飯の時に、1リットルの牛乳を絶対飲んでいたんですよ。1リットルの牛乳パックがあるじゃないですか。あれを自分のトレーに置いて飲んでいたんで、すげえと思って」

・泉圭輔投手
――杉山投手は「甲斐野さんの負けず嫌いぶり」が一番だと。
「確かにそれは間違いではないです。ゲームとか、アイツやばいっす。くそ負けず嫌いなんです。あとは、中村亮太！　引くほど食べます。くっそ食べます！　ビビるっす」

――リチャード選手が一番の大食いという声もありましたが？
「たぶんリチャードより食うっすよ。わかんないですけど（笑）。一緒にご飯も行きますし、（以前に）小久保（2軍監督）さん主催の投手会があったんですけど、小久保さんも引いてましたもん。爆食いですよ」

※東浜巨投手がカットイン

（東浜）「え、それ誰の話？　杉山？」

「中村亮太っす。めっちゃ飯食うんすよ」

（東浜）「杉山も大概じゃない？　比じゃないの？　あれの？」

「亮太は本当にバグってるっす。胃下垂だし、しかも普通のお腹いっぱいの状態からまだ食べられるらしいっす。ここまで美味しく食べられるっていうのがあって、そこから満杯になってからの容量がでかい」

――ご飯に行ったら泉投手が奢るんですか？
「奢ることもあるし、アイツが『ゲームをやって負けた方が奢りましょう』っていう感じなんで、（奢ることは）ちょいちょいです」

――いっぱい食べる後輩に奢るのは大変ですね。
「絶対ゲームで負けないように（笑）」