選手たちにとって遠征の楽しみのひとつは、その土地ならではの“食”です。宿舎の食事会場で腹ごしらえをするのはもちろん、たまには選手同士で外食に繰り出すことも。旨いメシに舌鼓を打ちながら、野球談義に花を咲かせています。
8月4~6日の日本ハム戦では、チームは北海道に遠征。誰と何を食べたのか、福岡に戻ってきたナインたちにリサーチしてみました。まずは野手の8人。中には、さまざまな選手と時間をともにしているケースも……。選手同士のつながりや好みを明かしてくれました。
・谷川原健太捕手
「リチャードとラーメンを食べました。味噌ラーメンと、なんか蟹味噌ラーメンみたいなやつ。3つの店に行ったんですけど、僕は1店目と2店目で、リチャードは1店目と3店目で食べて、ラーメンを“はしご”しました。全然食べられました。3店目は無理でしたけど……。美味しいものが多くて、いいところです」
・今宮健太内野手
「お寿司を食べました。（周東）佑京とかと一緒に。それ（札幌はご飯）も楽しみの1つです。あんまり基本、寿司は食べないんですけど。誘われたら行く感じですね」
・三森大貴内野手
「友達と、海鮮丼を食べました。学生の時の友達と」
・周東佑京内野手
「札幌ですか？ （今宮）健太さんと（石川）柊太さんと、増田（珠）と（川瀬）晃とお寿司を食べました。（札幌は）美味しいご飯を食べられるので、めちゃくちゃいいです。（食事したメンバーは）特に、いつも通りですよ。変わりもなく、みんなでしゃべっている感じです。（好きな寿司ネタは）貝とか、そっち系です。甲殻類系ですね」
・増田珠内野手
「リチャードとカーター（・スチュワート・ジュニア）と同級生でジンギスカンを食べました。カーターから『日曜日にメシ行こうよ』って言われたので、そこにリッチーも来た感じです。（英語は）単語で、日本語と、リチャードの通訳がまじりながら話している感じでした。リッチーも間に入ってくれながら」
・リチャード内野手
「（増田）珠と、カーターとジンギスカン。谷川原（健太）さんと札幌ラーメン、嶺井（博希）さんとステーキを食べました。（スチュワートと）僕は全部英語で、珠に通訳が必要な感じでした。珠も頑張って英語で話して、伝わらなかったら僕が通訳して。カーターが『行きたい』って言っていたので、行けてよかったです」
・柳町達外野手
「（周東）佑京さんと海鮮丼を食べました。移動日があったので、その日の夜に2人で。どんな話だろ……。いろんな話ですよ。佑京さんの子どもの話とか、野球の話とか」
