大器の片鱗感じさせる育成2年目の152キロ右腕　直球＆スライダーだけでも好投

　井崎が成長を遂げている要因はどこにあるのか。

　技術的なところでいえば、昨秋から取り組んできたフォーム改善が大きい。昨季までは制球に苦しんできたが、自分に合ったフォームが身に付くと、ある程度狙ったところに投げられるようになった。それが自信になり、精神的にも余裕が生まれ、落ち着いてマウンドに立てるようになった。

「基本スリーボールまで持っていかないように。打たせて取るじゃないですけど、タッキー（瀧本将生投手）とかだったら三振を取るために球数を投げると思うんですけど、自分はまだ体力もないので、できるだけストライクを入れて打たせるように」と、どんどんゾーンで勝負を仕掛けていく。細かい制球力はこれからだからこそ、持ち前の直球で大胆に勝負しようとしている。

　先発として現在投げている球種はストレートとスライダーだけで、フォークは練習中だ。それでも、主に独立リーグの選手たちを2球種だけである程度抑えている。初先発した北九州打線はミーティングでも「真っ直ぐに強い」と聞かされていたが、井崎の直球がまともに捉えられることはなく、その威力がうかがい知れる。井崎自身も「2軍、1軍になったら全然話は違うと思うけど、とりあえず真っ直ぐは自信を持って投げられています」と手応えを感じている。

「調子に乗るわけじゃないですが、打たれたとしても、今だったら運が悪かったな、と思えるような気持ちの持ち方ができています。今は野球が楽しいです。やっとバッターと戦っている、野球をやっているという感じで楽しいです」と語る表情は明るい。「ストライクが入らない」と悩んでいた昨季の姿とは見違える。目を輝かせながら目の前の野球と向き合う井崎の進化は、見ている者をワクワクさせてくれる。