柳町達が1軍合流へ　7日の3軍戦後に語っていた覚悟「身体がぶっ壊れようとも」

「出続けることがこんなにしんどいなんて」

　ソフトバンクの柳町達外野手の1軍復帰が近づいてきた。7日に行われた3軍戦にフル出場。藤本博史監督は10日のオリックス戦からの昇格を明かしていたが、8日に予定されていた3軍の練習試合が中止になったことも影響したのか、前倒しで8日から1軍に合流する見込みとなった。

　8月22日に新型コロナウイルス陽性判定を受けた柳町は、3日の2軍戦で実戦復帰。2軍戦2試合で7打数4安打の結果を残したものの、「初日はちょっとフワフワしていた」と体力面や試合感覚を取り戻すのに苦労した。同じ日に実戦復帰していた牧原大成内野手や周東佑京内野手と同じタイミングでの1軍復帰とはならなかった。「先に行かれちゃったけど、僕もすぐ追いつこうと思って頑張りました」と調整を進めた。

　7日にタマスタ筑後で行われた3軍戦では5打席に立って4打数2安打1四球。敵失もあり、4打席で出塁した。「前半の方はよくなかったですけど、4、5打席目にはちょっと戻ってきたかなと思いました」と柳町。戻ってきた、というのは「開きが早いというちょっとしたズレ」。3打席目まではそのズレと戦ったが、回を重ねるごとに修正できた。「後ろ足にしっかり体重を乗せて、“あまり打ちにいかないイメージ”なんですけど。前半は打ちにいこうとし過ぎていたのかなと。（4、5打席目は）待ちながら見られたかなと思います」と感覚を説明した。

（上杉あずさ / Azusa Uesugi）