山本祐大を「脅かしてほしかった」 渡邉陸へ指摘した“大一番でのミス”…高谷コーチが語る若手の捕手事情
今年の5月に山本祐大が加入「もっと脅かしてほしかった」
悲願の2年連続日本一を成し遂げたホークス。2軍もファーム・リーグ西地区を制し、若手捕手にとっても実りのあるシーズンとなった中で、高谷裕亮2軍バッテリーコーチが振り返ったのは、捕手陣の成長と、まだ埋められていない1軍との距離だった。
今年5月には山本祐大選手がトレードで加入。競争が激しくなるはずだったが、高谷コーチの口から出たのは「もっと脅かしてほしかった」という率直な思いだった。地道な反復練習、首脳陣から問われ続ける「声と存在感」、そして来季へ向けた生き残りの条件……。そして指摘したのは、大事な試合で犯した渡邉陸捕手の痛恨の“ミス”。すでに来季のキャンプインへ視線を向けながら、扇の要を狙う若鷹たちへの期待を語ります。
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この先で分かる3つのこと
「流れを渡した」高谷コーチが渡邉陸に指摘したミス
「もっと脅かして」山本祐大加入に高谷コーチの悔しさ
「俺はここにいるぞ」若手捕手に求められる声と存在感
「もっと脅かして」山本祐大加入に高谷コーチの悔しさ
「俺はここにいるぞ」若手捕手に求められる声と存在感
高谷コーチにとってはどんなシーズンだった？
「もうちょっと2軍から1軍にライバルを送り込みたかったなというのはありますね。その悔しさはあります」
2軍もファームリーグ西地区優勝を飾った。若い捕手陣の成長というのは。
「スピード感はそれぞれあります。遅い選手もいるのは確かですけど、少しずつ右肩上がりにはなってきていると思いますね」
渡邉選手の変化は？
「1軍に行けばまだまだ（1軍なりの）要望があるかもしれないですけど、取り組む姿勢は年々良くなってきているのかなと思いますね。もちろん、そうじゃないといけないんですけど、自分のやるべきこと、やらないといけないことは少しずつわかってきています。それをなんとかしようという姿にはなってきていますね」
プロとして進む道が明確になってきたということ？
「はっきり課題が見えているというのもあるんじゃないですかね。上に行っていいことも経験していますし、そうじゃないこともあった。ここ2年はそういう感じなので、来年は勝負の年になると思いますけど」
藤田悠太郎選手は？
「まあ時間はかかっていますけどね。スローイングは少しずつ良くなってきていて、光は見えてきているかなと思います」
毎日のように高谷コーチとアーリーワークに臨んでいた。
「さっき言った通り、人によって成長スピードは違うので。地味なことを言われても、コツコツとやり続けるしかない。それで無意識にできるようになったり、『こうすると悪い方に行くんだ』という自分の感覚を養っていかないと。とにかく反復練習ですね。それに関してはちょっとずつできてきたんじゃないかなと思いますよ」
今年は山本祐選手がトレードで加入した。「もっとライバルを」と言っていたが、彼の加入というのはどう受け止めた？
「そこは僕がどうこうというのではないんですけど、彼を脅かしてほしかったなというのは周りには思いますよね。もう少し“水準”が高くてもよかったのかなと思いますし、たださっきも言いましたけど成長しているのも間違いはないので」
1年間見てきた中で記憶に残っているシーンは？
「ファームにいる以上はもうやるしかないので。少しずつ良くなってきたことと、成長が試合で見えてくることは僕にとっても喜びですね。あとは、継続ができるかどうか、1軍で戦えるかどうか。特に藤田とか盛島（稜大）もそうですけど、若い選手にはそういった部分が大事になってくる。陸は年齢的にも勝負をかけにいかないといけない時期なので。この1年、2年で何を感じたか。それで今後、オフの取り組みが変わってくる。キャンプインからヨーイドンでインパクトを与えられるようにならないといけないですから」
来年の2月1日が重要になる。
「そうですね。目つきもそうですし、存在感。スタートが一番大事ですから」
池田栞太選手や大友宗選手ら、育成の選手については？
「池田に関してはそこまで（一緒に）やっていないんですけど、大友なんかは途中から外野をやったりとか、いろんなバリエーションを広げていく中で本人のポテンシャルを存分に活かしていくために。本人の頑張りも見受けられたので、それを引き出してあげたいですよね」
10月に行われたファーム選手権では敗戦。一発勝負での経験をマスクをかぶっていた渡邉選手にはどう活かしてほしい？
「敗戦もそうなんですけど、バッテリーミスが2度か3度あったでしょう。あれですよね。あの舞台でそういうことが出ないように。あれで流れも渡してしまったので、それに尽きるんじゃないですか。だから宮崎のフェニックス・リーグでもそこに取り組む姿勢はありましたし、自分で試行錯誤しながら、いろいろと話しながら、できていたとは思います」
（高谷コーチが自ら）「盛島もいますからね」
盛島選手はハヤテに派遣された。変化は感じる？
「元々、土台的にはある程度のものは出来上がっているんです。守備に関しては、あとはスピード。そこを1軍レベルのところにどうやって持っていくか。もちろん『確率』で言えばもっとあげなくちゃいけないところはたくさんあるんですけど、そういうどっしり感は出てきているかなという感じはしますね。そこが上がってくればもっとやっぱり止める方も、投げる方も、確率が上がってくるんじゃないですかね」
キャッチャーとしての声掛けのタイミングや、準備の面は？
「それに関してはまだまだ。全然まだまだです。その辺はこれからじゃないですか。今、技術的なところがだいぶ上がってきたんで。キャンプの時に、城島（健司）CBOに抜擢されてA組に上がったけど、指摘されたのが『声』だったので。そこに関しては変わっていないです」
10月、池田選手がA組のライブBPに行った時も、小久保監督から「もっと声を出せ」と言われていた。
「大事です。めちゃくちゃ大事です。『俺はここにいるぞ』という姿が伝わってこないといけないので。でも怯んでしまうんですよね。僕もそれは経験しているし、自信とともに声が出てくることもあるので。あとはやっぱり、1軍に来た以上は『自分の存在感をもっと見せてくれよ』という小久保監督の気持ちもあるんじゃないですか」
（竹村岳 / Gaku Takemura）