柳田悠岐は「辞めるのかと思っていたところも…」　三笠GMが明かす残留交渉「僕らの気持ちを感じてくれたと」

「そうですね。本人とも話をして。まあ古巣でもありますので。向こう（DeNA側）からも要望がありましたので、成立をしたと」

「嶺井選手もFAで来て、本当にいい活躍をしてくれて。あとは本当に練習に取り組む姿も含めて、選手の手本になってくれたということもありますし、大変感謝をしていますね。今回はベイスターズさんの方からもご依頼がありましたので。本人も選手としてベイスターズでまた恩返しをしたいという思いも強くありましたので。僕らとしてはそれに応じたというところであります」

「編成上の理由ももちろんあります」

「そのへんは色々と計画を立ててやっております。ここからどうなるかはちょっと言えないですが」

「宣言せずに、来年もやってくれるという判断をしてくれて。僕らとしては嬉しく思っております。本当にホークスを代表する選手たちですので。来年も頑張ってもらいたいなと思っております」

「改めて今日はですね、本人たちが宣言をしないということが公示されたというのみですので。我々の方から具体的な内容というのは、まだ詰めているところもありますので。また改めて他の選手と同様に契約更改の場を設けますので、その時に話をしたいと思っています」

「なんか言ってましたね（笑）」

「ノーコメントといいますか、ちょっと恥ずかしいじゃないですか。『伝えた熱意はこういうことでした』って言うのもあれなんですけど（笑）。まあ、僕らとしてはシンプルにね、7年契約が終わっても、引き続きホークスでプレーをしてもらいたいという気持ちを伝えたということで。本人もね、僕らの気持ちを感じてくれたということになると思います」

「原則は（契約期間中の）貢献というよりかは、来季以降も選手としてチームに貢献するパフォーマンスをしてくれるかという視点での判断になりますので。僕らとしては今年の活躍であったりだとかを見て、来年以降も選手として活躍してくれるという判断から残ってほしいという話をしたということになります。」

「7年間の貢献という面では、当然怪我もありましたけれども、チームを代表するパフォーマンスを出してくれた選手ということで高く評価をしています。優勝はできませんでしたが、（2022、2023年と）キャプテンをしてくれた選手でもありますので。自分がリーダーだというタイプではありませんけれども、本当にチームの雰囲気であったりだとか、若い選手や移籍してきた選手を含めて、本当にホークスでプレーしやすい雰囲気を自然な形で作ってくれた選手だと思っていますので。『7年（契約が）終わったら、僕はやめます』と常々言っていましたので。僕らもそういう判断をするのかなというふうに思っていたところもあったんですが。先ほども言いました通り、本人がプレーしたいという気持ちがあることと、我々としては当然、今までの貢献というのもあるんですけれども、原則は来年も戦力としてやってもらいたいということで。戦力として貢献してくれると判断した結果、残留交渉をしたというのが現実です」

「そのあたりはね、ここで具体的には……。みんな素晴らしい選手ばかりですから。調査はします。調査はしますし、交渉の過程は特に皆さんにはお話をする方針じゃないというところではありますので」

「まあドラフトも即戦力のピッチャーを中心に指名をしましたし、今年のパフォーマンスを見ても、圧倒的な優勝をした中でもやっぱりピッチングスタッフで苦労をした年でもありましたので。FA市場の中でも注目する部分というと、先発投手の候補というようなところにはなるのかなと思います。個別は特にコメントはしませんが、皆さん素晴らしい選手だと思います」

「その一方で、今年怪我に泣いたピッチャーもいますし。課題だからといって（無計画に）ブワッと取っても仕方がないので。逆に言うと、ドラフトで多くのピッチャーを取りましたので、そのピッチャーが来年1軍でどのくらい見込めるのかとか。プロ野球はそんなに甘くないので、どういうふうに育成していくのかとか。あとはバランスも大事ですので。投手陣が課題だということもありますし、短期的に見ると来年もピッチングスタッフが課題ですけど。中長期的に編成を考えた時に、野手陣についても若くていい選手を取っていくということとか、育成選手の中からしっかり支配下に昇格させて、中軸を担ってもらうということも天秤になってくるかなと思いますので。投手陣は獲得した選手をしっかり育成していくということでもありますし、この先はね。来年、再来年と考えていくと、逆に野手の主力となるような次世代の選手を獲得することがテーマになってくるという面もあると思います」

「当然、全員が1年で活躍してくれたら嬉しいですけど。あれくらいのレベルの支配下で取った選手なので、主にプレーをする場所は1軍もしくは2軍ということになると思いますが。やっぱりアマチュアでの野球の環境とプロの環境はだいぶ違うので。上手くいけば1年目から戦力になる選手もいれば、やっぱり2年、3年と見てあげる必要がある選手も多くいると思うので」

「うちの既存のピッチャーには良い選手もたくさんいますし。前田悠伍選手もそうですけど、藤原選手だったり、今年支配下になってどんどんと成長して、活躍してもらいたい選手がいるので。外国人でもアルメンタ選手とか。ポテンシャルがあって、あとは1軍で活躍するにはどういうものが必要かというのを、コーチ、コーディネーター、フロントのみんなで考えて取り組んでいく必要があると思います。そういうところを頑張っていきたいなと思います」

「そうですね。いいことなんじゃないかなと思います。我々（ソフトバンク）は宣言せずに残ってくれる選手が多かったので。たくさん宣言されて、大変だという球団もあるんじゃないかなと思いますけど。本当にプロ野球選手がご自身で勝ち取った権利でもありますので。そういう方が多くなって、移籍が活性化して、プロ野球界全体が盛り上がるのは全体的にはよろしいことだと思います」

「特に決めていませんが、必要であれば」

「そうですね。福山（龍太郎）コーディネーター（投手統括）に、ぜひ皆さんも期待していただいて。別に彼1人に負担を強いるわけではないんですけど、全体的にはコーディネーター制と4軍制を確立するように一生懸命やっている最中です。やっぱりスカウトとコーディネーター、コーチとの交流とか人材的な流動化は必要だと。特にファーム組織とスカウト、コーディネーターの考え方を統一して、色々なやりとりをしていくことを強化をしていきたいなという中で、今回は福山コーディネーターを抜擢をしました。彼もアマスカウトのチーフをやって長いですけど、彼が見てきた選手をしっかり育成をしていくところで、彼自身の手腕にも期待をしています。彼がアマスカウトからコーディネーターになることによって、より一層コーディネーターとスカウトの意見交換、コミュニケーション活性化、そういう全体的な効果を期待しています」