1年間戦い抜くも「疲れてないです」
柳田悠岐外野手が9日、38歳の誕生日を迎えた。この日はみずほPayPayドームでの全体練習に参加。報道陣の取材に対して「今日は秋の味覚をお願いしました」「健康的なジジイになりたい」と語るなど、随所に“ギータ節”がさく裂。14日から始まるCSファイナルステージに向けた意気込みや、周囲への感謝の思いも明かした。柳田の主な一問一答は以下の通り。
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この先で分かる3つのこと
38歳の誕生日「健康的なジジイになりたい」…CSへ感謝の思い語る
1年間戦い抜くも「疲れてない」…カムバック賞狙った今季を回顧
妻に頼んだ誕生日の願いは…38歳を迎えた柳田悠岐の自然体な素顔
38歳という年齢でプレーできていることについて、どう感じている？
「もう周りの家族だったり、チームのスタッフの皆さんがすごくサポートをしてくださるので。そのおかげかなと思います」
CSもいよいよ始まる。主力として迎えられることに幸せを感じる？
短期決戦の迎え方は、レギュラーシーズンとは異なる？
去年は離脱もあった中でポストシーズンに戻ってきた。今年は違いがある？
「そうですね。昨年は本当に試合にも出ていなかったので。そこまで持ってきてくれた人たちがいるという感謝の気持ちを持ちながらやりましたけど。今年も変わらず、そこは周りの方々のおかげでここまでこられていると感じているので。そこは本当に感謝してプレーしたいなと思っています」
1年間戦い抜いた疲れは？
「ないです。ディー（DH）なので。疲れてないです」
1年間プレーしてみて、思ったよりも元気だったなと感じる？
「そうですね。出ない試合とかもありましたし。若い時みたいにセンターでずっと出るみたいな感じではないので。若い時の方がきつかった気がします」
カムバック賞を狙って臨んだ今シーズン。駆け抜けてみた感想は？
「あっという間やったなというのもありますし、充実していたなというのもありますし……。もっとやれたなっていうのもありますし。なんか色んな気持ちはあります」
もっとやれた感じ？
「意外にやれたなっていうのもありますし、もっとやれたなというのもあるっていう感じですかね」
入団した頃に抱いていた38歳のイメージと、今を比べると？
「まあイメージ通りですかね。年を取って、どんどんどんどんおじいさんになっていく感じはイメージ通りですね」
どういうところが？
「もう体とか。ふとした時に思います。ふとした時です」
アンチエイジングとかしている？
「してないです。運動しかしてないです。運動と食事くらいです」
あまり白髪も目立たない。
「白髪めっちゃありますよ。もうジジイやなと思います」
年齢にあらがってやろうという思いは？
「あらがってやろうとは思わないですけど、健康的なジジイになりたいなと。本当に健康的なジジイになりたいんで。やっぱり運動と食事がすごく大事だなと思っています」
食事面も気を使っている。
「そうですね。勉強というか、どういう食事がいいのかなとか。色々と勉強したり、自分で試したりとかはしていますけど」
甘いものとか食べない？
「あまり食べないですけど。食べたくなったら食べます」
シーズン中でも子供たちが朝早く起きたら、柳田選手も起きてる？
「しますね。する時もあるし、寝る時間が遅いナイターの日とかは、また寝たりとか。睡眠時間も大事にしています」
若い時とは考え方が変わった？
「もちろんですね。無理です。若い時と一緒の生活をしていたら無理です」
秋の味覚？
「嫁さんには言いました。『何が食べたい？』って聞かれたので、『秋の味覚』って」
（長濱幸治 / Kouji Nagahama）
