開幕2軍から勝ちパターン…津森宥紀が抱く“逆転劇”への本音　7回登板は「雰囲気でだいたい」

「何も言われてないです。今日も6回にも準備していたので。6回もカバーして、そのあとに7回行くんだろうなと」

　試合後の津森は気負う様子もなく、思いを明かした。「雰囲気でだいたいわかります」。これまで積み重ねてきた多くの経験から状況を察し、7回のマウンドへ向かっていた。

　オスナが抹消された時に、津森の口から漏れたのは実に自然体な本音だった。「そんなに背負う必要はなく、今まで通りやっていこうかなと思います」。様々な場面での登板を経験し、防御率1.24の成績を残している男に、過剰なプライドはなかった。

“いつも通り”を支えているのが、2軍生活の中で改良した投球フォームだ。右足の踵を大きく上げ、動き出しのきっかけを作る工夫。「踵を上げると投球のタイミングがよくなっている」と、試行錯誤を重ねた2軍での時間が、ここまでの好投ぶりを支えている。

　チームは延長10回にサヨナラ負けという手痛い敗戦を喫した。しかし、開幕2軍スタートから積み上げてきた「39」の登板数と、どんな場面でもブレない背番号11の存在は、今後の戦いの中で必要とされる場面が増えるはずだ。

　首脳陣は7回をあくまで固定せず、相手打線との巡り合わせなども考慮して柔軟に対応する方針を取っている。それでも「これからもコツコツやっていきます」と語る津森の言葉には、頼もしさがにじんでいた。