山下が同点適時打＆勝ち越しホームイン
27日、HARD OFF ECOスタジアム新潟で「ナミックス フレッシュオールスターゲーム2026」が行われ、パシフィック・リーグ選抜はセントラル・リーグ選抜に7-3で逆転勝利した。ホークスからは村上泰斗投手、高橋隆慶内野手、山下恭吾内野手の3選手が出場した。
山下は5回の二塁守備から途中出場。1点ビハインドの9回無死一塁では、右中間を破る同点適時三塁打を放った。その後、一塁ゴロの間に勝ち越しのホームを陥れる好走塁を見せるなど、走攻守にわたる活躍を見せた。村上は1点リードの3回に3番手として登板。2死一、三塁のピンチを招くと、小田に二塁への適時内野安打を許して1点を失った。1イニングを投げて2安打1奪三振1失点の投球だった。高橋は「6番・一塁」で先発出場。4回の第2打席で四球を選んだが、3打数無安打に終わった。
試合後、フレッシュオールスターにコーチとして参加した斉藤和巳2軍監督が取材に対応。主なコメントは以下の通り。
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山下選手は途中出場で同点タイムリー。惜しくもMVP、優秀賞には届かなかった。
「惜しかったね。優秀選手賞というか、MVP級の活躍だったとこちらは思っているけど。でもエドポロのあのホームランも強力だったからね」
石見颯真選手の代替選手として招集され、大活躍を見せた。
「賞は貰えなかったけど、ホークスが大事にしていることを最後ちゃんと表現してくれたから。ストレートをしっかり捉えるというのもそうだし、ホークスの大きな武器である走塁ね。あそこで同点に追いついて、逆転という流れを作ってくれたので。それだけでも十分です」
直前の守備でもいいプレーがあった。
「存分に持っている能力を発揮してくれたという感じはしているけどね」
今日、支配下に育成3選手が昇格した。本人的にも少し複雑な心境もあったのかなと思う。
「何にも別に変わった感じはないけどね。そこは残念な気持ちも持って当然のことだけど、切り替えてやるしかないので。前を向いてやるしかないので。これは山下に限らず、育成選手全員ね」
今年、ここまで支配下に昇格した7人は全員が投手。野手にとっては気持ち的にも難しい部分があったと感じる。
「チーム事情もあったりするので、こればかりは何ともできないところなので。野球はピッチャーが大事なところもあるし。そういうところをフロントや1軍の首脳陣の方が判断されたことだと思う。こればかりは何とも言えない。ずっと頑張っている選手たちを見ているだけに、こちらとしては何とも言い難いけど。こればかりはしょうがないので」
村上投手の投球を振り返って。
「こういういつもと違った環境の中で投げることで、彼に関してはさらに良い経験になるので。この経験を後半戦で活かしてくれたら面白い存在になるかなとは、個人的には思っています」
こういう舞台を経験して、3選手に後半戦どんな姿を見せて欲しい？
「やるべきことは変わらないのでね。どれだけ上を目指してやっていけるかなので。我々も変わらずサポートをする。あとは本人たちがめげずに、逃げずに、諦めずにどれだけやり続けられるかというところが大事なので。そのサポートを我々がどれだけできるかというところもあると思うので」
（森大樹 / Daiki Mori）
