大関友久がもがいた1か月「意味が無いわけがない」　復帰戦への不安も…貫いた“自分を愛する”

「手応えもありますし、不安な面もあるというのが正直なところです。実際に本番でどれくらい力を出せるのかは、まだわからないので。（登板）当日はあまり考えすぎず、腹をくくって投げたいなと思います」　

　大関は甘い言葉で自らを飾ることなく、現状を見据えていた。昨季のタイトルホルダーが過ごした2軍での日々。自身を信じられなくなった瞬間はなかったのか――。その問いかけに左腕は迷うことなく言葉をつないだ。

「自分が成長するために必要な期間だったなと思います。自分には目指すところ、将来こうなりたいと思う姿があるので。もっと言えば自分を愛しているからこそ、夢に向かって進んでいきたいですし。結果が出ないこと、それはもちろん面白くはないですけど、かといって悲観的なわけでもない。そう考えながらやってきましたね」

　野球人生における苦難は、決してネガティブなことばかりではない。大関は知っている。「これまで野球をやってきて、うまくいかないことの後には必ず進化が待っていると思うんです。だから、今苦しんでいることに意味が無いわけがない。まだもがいている途中ではありますけど、そう思っています。これまでも毎試合、勝ち続けてきたわけじゃないですし、育成のときにオープン戦で打たれて。挫折もありましたけど、そこで気づいたことが自分を強くしたので。綺麗ごと抜きに、純粋にそう思っていますね」。

　2軍で過ごした1か月間で、体重を85キロから89キロに増やした。「球速に固執するのはいけないと思うんですけど、球速をないがしろにするのも違うなと。自分自身をフラットに見て、今の状態だったら体重を増やして球速を無理なく上げられたほうがいいなと思ったので。必ずしもこれが良くなるかは分からないですけど、このままだと根本的に苦しくなる気がしていたので」。やれることはやった。左腕は覚悟をもってマウンドに上がる。