前田悠伍の援護率「7.85」をガチ考察　野手が語る”愛され気質”…栗原陵矢はニヤリ「言うといてください」

　「やっぱりテンポ良く投げてくれるので。リズムが良くなっていくのはあると思います。攻撃に入る流れという面で、大事なことかなと思いますね」

　そう明かしたのは栗原だ。投手のテンポが良ければ、味方打線にも好影響を与えるという野球界の“格言”について、栗原は「あると思いますよ」とうなずく。毎試合のように大量援護が生まれているのは偶然ではないという。

　栗原が続けて口にしたのは、左腕が達成した“偉業”についてだった。「すごいですよね。大谷翔平さん以来でしょう？」。高卒3年目以内の投手で開幕6連勝以上を記録したのは、2015年の大谷翔平投手（当時日本ハム）以来となる快挙だった。その事実を栗原が知っていたのは、前田悠がそれだけのパフォーマンスを続けている証だ。

　6月6日のDeNA戦（横浜）から4登板連続で先発マスクをかぶっている海野も20歳の進化を明かした。「テンポの良さが打線にいいリズムを与えているのは間違いないですね」。そう断言したうえで、「バッテリーとして、いい流れを生めるように意識はしています。あいつに対してはちょっと早めに返球するようにしていますね」。バッテリーの工夫が援護率につながっていた。

　試合後、小久保裕紀監督は快投を続ける前田悠をこう評価した。「セット（ポジション）に課題があるのは、今日もはっきり見えていましたし、5回のフォアボールも含めて隙は見えたので。まだ伸びしろがあるなと思いました」。栗原も「守りやすいですけど、『ちょっとサードゴロが多すぎだな』って言うといてください」と冗談を飛ばしながら笑った。さらなる進化を期待させる力が20歳にはある。現状の苦しい先発陣を支えているのは、間違いなく前田悠伍だ。