松本晴と海野隆司が温めていた“1年計画”　「俺が受けるなら…」　昨季から25倍増の新たな武器

「アナリストの方や、自主トレでお世話になったアメリカのピッチングコーチとも話をして、間違いなく投げた方が効果的だというのは分かっていたんです。ただ、いざ試合で通用するかというのは、また別じゃないですか。去年は全く『使えるボール』じゃなかった。そこでオフシーズンにしっかり取り組んで、ようやく使えるボールが増えてきた感じです」

　松本晴にとっての“新たな武器”、それはカットボールだ。セイバーメトリクスの指標などで分析を行う株式会社DELTAのデータによると、昨季の投球全体のうち、カットボールの割合はわずかに0.4％だった。一方で今季は4登板を終えて、その割合は9.7％。実に25倍近くも激増している。

「去年は4球くらいしか投げていなかった」と左腕が語るように、昨季の投球割合はストレート49.5％、スライダー24.0％、チェンジアップ14.3％、カーブ11.8％（不明0.1％）だった。鋭く小さく曲がるカットボールが加われば、投球の幅も大きく広がる。

「本当はカット（の投球割合）を10％にしたいですね。真っすぐが40％で、スライダーとチェンジアップを20％ずつ、カーブとカットを10％ずつくらいにできればバッターは嫌かなと。試合によってもちろん変わりますけど、シーズンが終わった時にトータルでそれくらいになっていたら、バッターとしてはすごく邪魔になる球種かなと思います」

　さらなるレベルアップを誓う左腕の考えを、“相棒”も同じく持っていた。「去年から『俺がキャッチャーとして受けるなら、カットがあればありがたいな』という話はしていたので。そこからずっと取り組んで、試合で使える球になったということですね」。海野自身もまた、手ごたえをつかんでいる様子だ。

「まだまだ“徐々に形になってきた”というレベルなので。これからもっとよくしていかないといけないですし、練習していくしかないです」。左腕が理想に挙げる「40・20・20・10・10」が実現すれば、ホークスにとって欠かせない存在となる。松本晴の一球一球に注目だ。