柳町達「僕じゃなくなる」　規定到達より大事な目標…明かした「絶対にダメ」なこと

「（規定打席到達は）もちろん目指してはいました。ただ言い方が難しいんですけど、是が非でも達成したいという思いではなかったです。そこがゴールじゃないし、1つの目標なので。日々の積み重ねの結果でしかないと思っています」

　柳町が“絶対的な目標”に掲げたこと――。それは怪我をせずに1年間を走り切ることだった。交流戦ではMVPを獲得するほどの打棒を見せていたが、リーグ戦が再開すると3割6分を超えていた打率は徐々に低下。スタメンを外されることもあった。それでも「僕がやることに変わりはないので」と気持ちを切らすことなく、現実と向き合い続けた。

「自分の状態が落ちたのも、相手に研究されたのも、どちらもあると思います。一番は打つべきボールじゃないところまで手を出したことかなと思います。焦りもありましたし」。それでも唯一の目標は変わらなかった。

「まずは無事に感想することが大前提で、その中でやるべきことに集中していく。その積み重ねがリーグ優勝だったり、規定打席もそうですけど、そういう結果につながっていくんだと思います。僕にやれることはそこまで多くないですし、それ以上の力を出そうと思ったら絶対にダメだというか、それは僕が僕じゃなくなっちゃうので。自分のできることをやれれば、おのずと結果はついてくると思います」

　快音を連発していたころも、苦しんでいた時期も変わらず、コツコツと積み重ねてきたものが今の柳町を形作っている。ブレない男のバットがチームに歓喜をもたらす瞬間は着々と迫っている。