TJ手術の宇野が漏らした本音「落ちるかも」　今季絶望も…石見颯真が伝えた言葉

「もともと2人でいるときに野球の話はしないので。宇野ちゃんも手術して嬉しい気持ちはないと思うので、あまり触れないようにって思っていました。気にしてはいないですけど、仲良いので。あいつに野球の話をしなくても、普通の話はいつもしてますし」

　宇野は早実高から高校64本塁打の実績を引っ提げて入団。石見もキャンプ中に1軍昇格するなど、貴重な経験を積んだ。5月22日のウエスタン・中日戦（タマスタ筑後）では1、2番を任され二遊間を組むなど高い期待を受けている。

　手術後も2人の関係は変わらなかった。「食事の時間も一緒になったら、同じ席で食べています。宇野ちゃんはこっち（右）の手が使えないので、お盆も自分が運びに行ったりとか。全然もう明るくやっていると思います」と振り返る。

　一方で、手術をする前、ふと宇野が石見に漏らしていたことがある。「育成になるかもしれない怖さはあったみたいです。『育成に落ちるかもな』とは言っていたので」。球団が発表したのは、復帰まで8か月の見込み。来季開幕には間に合う可能性もあるが、入団直後の手術で契約への不安も大きかった。

　そんな宇野へ、石見が笑ってかけた言葉は「心配するな」だった。励ましでも慰めでもない。「本当に育成になっても、すぐ宇野ちゃんなら上がれるよと思っていたので」。本心から飛び出た言葉だったからこそ、笑って話すことができた。

　目指すところは1軍で二遊間を組むこと。「入団当時から『ずっと一緒に二遊間組もうね』って話をしていたので。別に怪我したから遅くなるとは思っていないんですけど、いつかチャンスを掴みたいですね」。今は石見も3軍で鍛錬中。2人で夢を叶えるため、今は辛抱の時期だ。