1年目の後半戦は抑えに抜擢…初セーブもマークした加藤伸一氏
鷹フルの連載「鷹を彩った男たち」。南海のエースとして活躍した加藤伸一氏の第4回は「異例の連投」。2年目の開幕戦でリリーフ登板すると、翌日の第2戦で完投勝利。直後に、まさかの“指令”がありました。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
南海からプロ人生をスタートさせた加藤伸一氏（KMGホールディングス硬式野球部監督）は2年目の1985年、9勝11敗1セーブと活躍した。鳥取・倉吉北から入団したドラフト1位右腕は1年目に5勝4セーブをマークしており、さらにジャンプアップして注目を集めた。この年は開幕戦にリリーフし、翌日の開幕2戦目には先発して完投勝利と、異例の連投から始まった。「あれもよくわからなかったですね」と苦笑した。
倉吉北時代は不祥事続きで公式戦登板が3試合しかなかった加藤氏だが、プロでは1984年の1年目から主にリリーフで33試合に登板した。5月5日のロッテ戦（大阪）では3番手で投げてプロ初勝利。5月11日の阪急戦（西宮）でプロ初先発（7回1/3、3失点で敗戦投手）するなど、先発も3試合経験した。シーズン後半には抑え投手としても起用され、7月31日の西武戦（大阪）ではプロ初セーブをマークした。
「抑えには（1979年、1980年に2年連続パ・リーグ最優秀救援投手に輝くなど）実績あるアンダースローの金城（基泰）さんがいるのに（1軍投手コーチの）河村（英文）さんに『後半は抑えで行くからな』って言われて、『えー』って思いましたし、嫌でしたよ」。その年のオフに金城は左腕・中条善伸投手との交換トレードで巨人に移籍。加藤氏をストッパーに抜擢した裏にはいろんな思惑も絡んでいたようだが、プロ1年生は黙々と与えられたところで投げるだけだった。
「結構、肘とかはパンパンでしたよね。たまに痛くもなったりしましたが、あの頃は大した処置もしませんしね。まだアイシングの時代じゃなかったし……。登板後は温めていましたもんね。湿布もカンカンかなんかからペンキみたいなのを塗って、バリバリになって、コンクリートみたいにね」。今では考えられないことも、当時はそれが当たり前。何の疑問も持つことなく、マウンドに上がり続けた。
1年目は5勝4敗4セーブ、防御率2.76。オフの契約更改では最初の提示額がわずか100万円アップで保留した。「いろいろ先輩から、こうした方がいいよとかアドバイスもあってね、印鑑を持っていっていませんでした」というが、厳しい金額に愕然となったのは言うまでもない。2度目の交渉で、少しだけ上乗せしてもらってサイン。「まぁひどい話でしたよね」と納得はしていなかったが、気持ちを切り替えるしかなかった。
「調整もクソもない」開幕戦でまさかの指令
迎えた2年目の1985年。加藤氏はキャンプ、オープン戦を乗り切って、開幕1軍の座をつかんだ。開幕2戦目の4月7日の阪急戦（西宮）の先発も決まった。ところが、前日4月6日の開幕戦にもベンチ入り指令が出た。「先発は山内（孝徳）さん。昔は調整もクソもないじゃないですか。『中継ぎとして待機しとけ』って言われて登板もあったんです」。投手を使い切ってのやむを得ずの出番でもない。6-6の8回無死二塁の場面での3番手でのマウンドだった。
1イニングを投げたが、味方エラーで勝ち越され、試合は負けた（敗戦投手は2番手の井上祐二投手）。「予定通り、明日は行くからな」と2戦目にも普通に先発した。そして連投のハンデもなんのその、6安打4失点のプロ初完投勝利をやってのけた。「地元の倉吉からバス何台かで後援会の方々が応援にきてくれた。それは覚えていますけど、（連投に関しては）あれも何かよくわからなかったですね」。当時は指示通りに投げただけ。あまり深くも考えていなかったのかもしれない。
ただ、この連投で印象に残っていることが、ひとつあるという。「河村（英文）さんに『“前の日のリリーフは自分が志願しました”と新聞記者には言っときなさい』と言われたんです。あの頃ね、英文さんに“マスコミにはこう話すように”というのがけっこうあったんですよ。評論家も経験されていて、どう言えば、マスコミが扱ってくれるとか、よくわかっている方だったんでね」。
加藤氏にとって河村投手コーチは大恩師。プロで成功できたのも、その存在があってのことで、とても感謝しているが「今考えたら、ひどい使われ方でしたよね」と苦笑する。「南海だったからチャンスに恵まれて、実績を若いうちに積めたからこそ、僕はプロで21年間もできたのかもしれない。だけど、肩、肘も手術したし、最初からそうじゃなかったら（通算92勝より）もっと勝てたかなというのもある。まぁ、そればっかり振り返ってもどうしようもないですけどね」。
プロ2年目の加藤氏は表向き、志願ということになった異例の連投スタートから波にも乗った。6月17日の近鉄戦（大阪）でプロ初完封勝利をマークするなど、前半戦だけで8勝を挙げた。監督推薦でオールスター出場も果たした。西武・渡辺久信投手、日本ハム・津野浩投手とともに19歳トリオと呼ばれるなど、甘いマスクで人気も急上昇。一気にスターへの階段を駆け上がった。