躍動の前半戦も「自分が監督なら使わない」　厳しい自己評価、川瀬晃が語った“弱さ”

「自分がやりたいことというか、思い描いてるようなバッティングはできていない。波が激しいんです」

　7月13日の楽天戦では自身初の4安打をマークし、15日ロッテ戦（みずほPayPay）の第1打席でも安打を放ち、5打席連続安打を記録して好調ぶりを示した。一方で、川瀬の言葉を裏付けるように、その直前のスタメン4試合では無安打に終わるなど、好不調の波があったのは事実だ。

　レギュラーを掴むためには、この波をいかに小さくしていくかが課題であり、「手応えがない」という厳しい自己評価の裏には葛藤が色濃く表れていた。「使ってもらったり、もらえなかったりという状況で、自分がもし監督だったら（スタメンで）使わないと思う」。起用が安定しない現状を、外的要因ではなく自らの課題として受け止め、正直な思いを口にした。

　前半戦、チームは主力の故障に苦しんだ。遊撃のレギュラー・今宮健太内野手は4月30日の日本ハム戦（エスコンフィールド）で右肘に死球を受け、5月1日に登録抹消された。6月1日に1軍復帰するも、同14日に左脇腹を負傷。現在も復帰に至っていない。チームにとって間違いなく危機的状況だったが、この状況は、川瀬にとって大きなチャンスだった。

「故障者が多かったという巡り合わせの中では、もっと試合に出られていたなという感覚です。そこは自分のまだまだ弱いところがあるのかなと思っています」

　絶対的なレギュラー不在の間に野村勇内野手が飛躍を遂げ、遊撃のポジションではチーム最多の40試合でスタメン出場。二塁や三塁ではジーター・ダウンズ内野手も存在感を高めた。「（野村）勇さんも今、調子がいいですし、（ジーター・）ダウンズも打っている。もっと自分の働きというか、できることをしっかりアピールできたら」と、激化する定位置争いを見据えた。

　厳しい言葉は、現状に満足しない高い志の裏返しだ。だが、その言葉の中にも確かな光はある。「できることをしっかりアピールできたら、おのずと機会も増えると思う。前半戦はいいところで打てたりとか、印象付くようなバッティングは間違いなくできたと思う」とも口にした。　

　オフには常に「今宮さんに負けたくない。やりたくてユーティリティをやっているわけではない」と目標を掲げ、サヨナラ打に象徴される勝負強さは、確かに光っていた。それは、川瀬晃という選手が持つ大きな武器だ。「もちろん、スタメンで出ることを目指しています」。現状に満足することなく、後半戦も突き進む。