正捕手争い“最終章”「未来は決まっている」　まさかの心構え…谷川原健太が明かす10年目の覚悟

「未来が決まっていると思ったほうが楽なので。（未来を）変えてやろうとして、そこで空回りしたくないので。決まっているからこそ、今できることをやろうという考え方の方が僕のメンタル的には合っているかなと」

　独特な表現を簡単に言い換えれば「人事を尽くして天命を待つ」だ。「未来をより良いものにしようとすると、どうしても焦りが出ちゃうので。これまでもたくさん焦ってしまった経験がありますし。もう10年目なので。そんな感じでやっていこうというのはありますね」。

　先のことは誰にも分からない。評価は自分が決めるものでもない。だからこそ、目の前のことには精一杯取り組む。5日のヤクルトとのオープン戦（みずほPayPayドーム）。先発の有原と自身初めてバッテリーを組んだ。

「試合前練習が終わって、有原さんがロッカーにいるときに話したのと、ミーティングでもう一度打ち合わせをして。有原さんも試したいことがありましたし、僕にとっても色々と収穫になったなと思います」

　開幕まで“最初で最後のチャンス”になるかもしれないからこそ、この1試合を大切にした。小久保監督はオープン戦で先発投手は様々な捕手と組ませる方針を口にしていた。「もしかしたら開幕までもう組めないのかなというはありました」。状況ごとに持ち球の使い方を確認し、「ブルペンよりも試合になると精度が上がるというか。球質も強くなるし、変化球もより大きくなるっていうのは感じましたね」と一定の手ごたえを得た。

　言わずもがな、有原は開幕投手を任されている。「有原さんがどう思ったかは分からないですけど、僕の中ではいいイメージでは終われました」。しっかりとした下準備と試合での取り組み。やるべきことをやった先にある未来は、きっと明るく輝いているはずだ。