大関友久が明かす“メジャー挑戦発言”の真意　「後悔も何もない」…ブレない未来図

「2024年にプレーして、また来年やって、再来年やった時に、選手としてどうなっているかは誰にもわからない。ただ『どうなりたいか』という方向性がすごく大事だと思っているので」。自らの信念を貫き、抱き続けてきた夢を明かしたが、報道にはかすかな“違和感”も覚えたという。

「話した内容を完全に理解してもらえないまま、見出しだけで怒っている方とかは『ちょっと悲しいな』と思いました。報道についても“大関メジャー挑戦”だけで見出しを取っているような記事は、『選手の気持ちよりも、クリックされればいい』という気持ちが見えて……。多くはなかったですけど、ちょっとひどいなって感じる記事もありました。それは本質じゃないと思いますし。多分あんまりいいことじゃないので……」

　大関という男は、どこまでも真っ直ぐだ。「世の中的にも“見出し詐欺”でYouTubeの再生数を稼ぐとか、たくさんあるじゃないですか。でも本当に面白いものって、決してそんなものじゃなくて。もっと本質を見抜いて、本当にうまく表現して、もっと素晴らしいもので再生数を稼げばいいのになと。それは何事でもそうだと思います。野球選手でも、もっと素晴らしいものを目指していって。みんなに見てもらえるように努力していく方がいいのになと思う。僕はそういう方が好きだなって」。

　左腕にとって、最高峰の舞台への挑戦も思いの延長線上にある。「野球もエンターテインメントじゃないですか。プレーを見ていて、野球の面白さを感じてもらえるような選手になりたいなと。あくまで自分の価値観ですけど、そういう方向性に向かっていくことが大事だと思うので。多分、プロでやっている人はみんなそういう気持ちを持っていると思います。そういうのを忘れずにいつまでもやっていきたいなと」。

　改めて、1年前の発言について聞いてみた。後悔はなかったか――。

「後悔も何もないです。いろんな意見が出てくるのも当たり前ですし。本音なんで、そこは」

　目指す頂点は果てしなく高いが、それでも大関なら届くのではないか。そんな思いを抱かせる男だ。