「1軍で投げたいと思っていたけど…」　長いリハビリの日々…乗り越えた田浦文丸の“本音”

「自分への怒り、不安、もどかしさ…。それは全部ありました。でもそこで立ち止まっても仕方がない。後は時が解決してくれるやろって思っていました」

　左肩に違和感を覚えたのは今年1月。そこから公式戦に登板するまで実に7か月もの時間がかかった。「長かったですね。ここまで投げられなかったのは野球人生でもなかったです」。普段から自身の感情を表に出さない左腕だが、心の内は荒立っていた。

「自分の思ったボールが投げられるように。そこだけしか見てなかったですね」。黙々とリハビリに励み、ようやく一筋の光が差し込んだのは6月も中旬を迎えたころ。140キロ近いボールが投げられるようになったという。「技術面をよくするために修正していく中で上がったり下がったりはありましたけど、その段階にまでこられたことが大きかった」と振り返る。

　2軍での登板を重ねている中で、1軍への道もおぼろげに見えてきたのか――。そう問うと、田浦は冷静に言葉を選んだ。「試合では投げられる形にはなってきたけど、まだまだ納得できるボールではないですね」。そしてこう続けた。

「最初は（1軍で）投げたいと思っていましたけど、自分が上がれるレベルにまで達していないのは分かっているので。焦って自分を見失うよりは、そこまで（状態が）上がってきたときに、あとは首脳陣が判断することなので」。苦しい日々を乗り越えてきたからこそ、ここがもうひと踏ん張りする時期だと感じている。

　試合で投げられるようになった喜びは、明るい表情が増えてきたことからも分かる。「こうやって普通にキャッチボールができるようになったので。野球が少し楽しくはなりました」。楽観はせず、ただ現実を真っすぐと見つめて歩を進めていく。24歳の心がたくましくなったのは間違いない。