山川穂高が語るアーチストの「第6感」…“今年初見”のカーブを1振りで仕留められた理由

「瀧中投手のカーブっていうのは非常に抜けるというか、遅いカーブなので。それは頭から外さなかったです。そういう意味ではうまく対応できたのかなと思います」。相手からすれば初球から裏をかこうと選んだボール。それを一振りで仕留めたことで、大きなダメージを与えることに成功した形だ。

　瀧中との対戦成績は通算で22打数10安打の打率.455、2本塁打と圧倒している。「相性はあると思いますけど、相性がいいからといって『きょうは打てる』と思っているかといったら、そうでもないので」。それならば“悪い相性”は気にしないのか。そこは山川ならでは答えが返ってきた。

「うーん……。悪い方は気にするというか、対策はしますよね。やっぱり悪いままだと一生打てない。やっぱりプロのピッチャーなので。対策を練って何を狙っていくのか、どこで始動するのかとか。そういう対策はとりますね」。豪快な打撃の背景にある繊細さこそが、これまで240本ものアーチを積み重ねられてきた理由だ。

　3試合連続本塁打を放っていることもあり、自身の状態は「いいと思います」ときっぱり言い切った。好調な時期に本塁打を積み重ねたいところだが、「そううまくいかないことは分かっている」と言う。

「やっぱり、大体は3試合連続で終わるじゃないですか。4試合目っていうのは、なかなか打たせてくれないんですよね。（自身の最長は）4試合連続ですけど、それより1カードで1本というのは年間を通して思っていることなので。明日も打てるに越したことはないんですけど、謙虚に、足元を見つめ直してしっかりやっていくだけかなと」

　この日のお立ち台では、今後の目標に「30（本塁打）はいきたいですね」と、やや控えめに宣言した。「本数は1本ずつしか増やしていけないので。やっぱり先を見てもしょうがないし、現実的に今から40本打つとなったら、とんでもないペースになるので。どうしても6月とかに打てなかった分は、そんな急激には取り戻せない」。

　豪快なスイングとド派手なパフォーマンスが代名詞ではあるものの、アーチスト山川を形作っているのは繊細さや冷静な自己分析だ。“アーチストの流儀”は、どこまでも興味深いものだった。