川瀬晃の好守を生んだ名手の“予知能力”　今宮健太はクール対応「あいつの実力ですよ」

「打球が来る前に『センターラインもあるよ』って言われて。意識していましたし、本当に飛んだ来たので感謝しています」。上川畑の前打席は一、二塁間を破る右前打。そのイメージを強く持っていた川瀬にとっては、まるで「予知能力」にも思えた今宮の一言だった。

　4日の日本ハム戦では遊撃手としてパ・リーグ最多となる1532試合出場を果たした今宮。そんな名手とのやりとりは、川瀬にとって大きな意味があるという。「数は多くないですけど、毎回声はかけてもらっているので。それが今日は当たったので、改めて声かけは大事だなと思いました」。

　川瀬のファインプレーを導いた今宮はどこまでもクールだった。「（自身の声掛けは）全然関係ないですよ。あれは晃の実力ですよ。あいつの実力です」。真意をあえて口にすることなく、同郷・大分出身の後輩を持ち上げた。

　プロ9年目を迎えた川瀬は今季開幕1軍入りを果たし、ここまで登録を抹消されることなくプレーを続けている。スタメン出場は多くないものの、首脳陣から信頼されている何よりもの証だ。

　川瀬のプレーを誰よりも喜んだのは、本多雄一内野守備走塁兼作戦コーチ。「晃はずっと毎日いい準備をしてくれているので。それが一番ですよ。本当にいい仕事をしてくれました」。スーパーサブとしての役割を全うする26歳のプレーに、満面の笑みを浮かべた。

「スタメンだろうが途中出場だろうが関係ないので。しっかりといい準備をして試合に出るっていうのは、毎日一緒なので。準備を怠らずにやっていきたい」。チームを縁の下で支える川瀬は、ホークスにとって欠かせない存在となりつつある。