驚きと疑問「なんでクビに」、同級生の“緊張”解いた食事会…甲斐野央と96年組の関係

――打席の考えがすごい。
「本人も色々悩んでいるとは思いますけど、悩まへんバッターもピッチャーも、野球選手にはいないので。なんというか、自分を持っているし、本当に尊敬しています」

――いつも笑顔でお二人が話している印象です。リスペクトで成り立っている関係なんですね。
「2人では真面目な話はちょろっとはしますけど。だいたいご飯に行った時に、先輩もいる時に、あいつがする野球の話をちょこちょこ聞いていて。やっぱり考えているんだなって、自分も勉強させてもらおうっていうのは自分の中でもありますね」

――泉圭輔投手は？
「圭ちゃんです。圭輔ですし」

――初対面は覚えていますか？
「男前やなって思いました。（人柄は）優しいです、本当にいいやつ」

――公私ともに仲がいいですよね。
「いいですよ。めちゃくちゃいいやつです。（優しさを感じる機会は）いっぱいありますよ」

――松本裕樹投手は？
「裕樹です。いいやつですよ。野球の話をよくします。子どもの話もしたりとか」

――寡黙な印象もありますが？
「いや、寡黙というか、自分はそんなこと感じないですけどね。全然しゃべりますし」

――アマチュア時代から知っていましたか？
「はい、知っていました。（第一印象は）あの盛岡大付の松本裕樹やって感じ」

――笠谷俊介投手は？
「シュンです。（人柄は）家族ぐるみでも仲がいいです」

――個性的な印象を持っているファンの方もいるようです。
「変わっているとは思わないですけど。一緒にいて楽しいというか。面白いです。和ませてくれる存在なので」

――グッと仲が深まった出来事などはあったんですか？
「その2人（栗原と笠谷）は同期入団で。（4年後に入団し）僕も仲良くさせてもらっていました」

――藤井皓哉投手は？
「フーちゃんです。藤井にもリスペクトはありますよ」

――当初育成でホークスに入団しましたが、投げているボールはすごかったです。
「（春季）キャンプの時は、すごいというか、なんで（広島を）クビになったんやろって感じでしたけど。僕が開幕に遅れて、シーズンを見ていて、藤井のピッチングを見て『誰この人!?』って思いました。え、すごみたいな」

――感情が顔に出ないタイプ。
「波を作らないように、本人もしていると思いますよ。感情の浮き沈みっていうものを（つくらない）。練習でも、特別変わった練習を毎日するとかもないですし。波をできるだけ少なくしようとしているんだと思いますけど」

――リスペクトしている部分は。
「取り組み方。そうですね、僕にない部分がいっぱいあるなって思います。笠谷も泉もそうですけど、みんなにちゃんとリスペクトがありますし」

――野村勇内野手は？
「勇です」

――社会人から2021年ドラフトで入団。
「初めて……なんやっけな。初めてご飯に行ったのが、クリと勇と、笠谷と行ったんかな。そこからですね。それまでは勇は『緊張する』みたいな。同級生やのに緊張するって言っていたので、全然俺らそんなん大丈夫やでって話をして、そこから深まりました」

――笠谷投手は、野村選手のことを「ザ・関西人」と言っていました。
「ああ、そうですね。面白いと思います」

――同じ関西出身で通じるものはありますか？
「一番面白いと思います、同級生で。好んではやっていないと思いますけど、ボケたらツッコんだりしたりしますし、100点満点の返しをくれますね」

――彼らはどんな存在ですか？
「もちろん刺激になりますし、今年27歳になる年なので。ホークスを引っ張っていかないといけない選手ばかりだと思う。気を引き締めてやっていかないといけないと思います」

――甲斐野投手は何と呼ばれていますか？
「ほぼヒロシですね。フーちゃんとマツは、甲斐野。それ以外はヒロシです。まあ、そのどっちかですね」

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