1軍に「1番近いかも」と評価する選手は誰？　鷹・小久保2軍監督の一問一答全文

――秋吉投手はWBCでも一緒だった。
「もちろん、久しぶりに一緒にやりますよ」

――実際に見ていかがでしたか？
「最初はちょっとどうかな、と思ったんですけど、やっぱりランナーを背負ってから、真砂に対してのところですよね。スライダーが命のピッチャーだと思うので、あそこで空振りを3つ取れたっていうのは、その良さが出たところかな、と。あと相手チームであれば、シュートも使うでしょうから。味方だとなかなかシュート攻めはできないでしょうから。この後のスケジュールは聞いてないですけど、四国（3軍遠征）の方に行くのかどうか。どうですかね」

――3軍で投げる可能性もある？
「そうですね、はい。1軍の指示があれば、そういう風に動くことになると思います。それは彼だけじゃなくて他のメンバーもそう。2軍がもう8月まで試合がないので」

――嘉弥真投手も大阪で投げたときより状態が良かった？
「あれよりは良かったんじゃないですか？　前回はスライダーがあんまり良くなかった。でも、経験のある選手ですから。楽天は左バッターが多いんで、と思ったんですけど、もうちょっとですかね。今日、明日の昇格はないと思います」

――野手陣で言うと、佐藤直樹選手はだいぶ状態が上がっている。
「直樹はずっといいですよ。本当、怪我だけで。今日はちょっと早めに替えましたけどね。やっぱ出力が高い選手で、同じ箇所を何回も痛めているので、それがもう持病にならなければいいなと。足が売りの選手で、足に持病を抱えていると、なかなか厳しいですよね。1番のアピールポイントなんで」

「僕みたいに足が売りじゃなけりゃ、あれくらいの肉離れは平気で試合に出られたんですけど、彼の場合は100で走ってを期待されているので。だから再発も含め、古傷っぽくならなければいいなという感じですかね。当分、試合がないので、今日はセンターのプレーのあとに、三塁打もあったんで、あそこでちょっと代えておこうかなとなりました」

――あれだけできるからこそ慎重に。
「そうです。これがもう1軍にすぐね、呼ばれるのであれば、怪我させて行かすよりは、というのもありますし。今、呼ばれるのであれば1番近いかもしれないからですね、状態的に」

――正木選手は降格してきましたが、やはり格の違いを見せた。
「今日、フリーで（正木に対して）投げたら、あまり良くなかったので、ちょっと話した。そこの部分が修正できれば、十分に勝負できる。やっぱり微妙に1軍に行って、打てなくなって戻ってきた時って、何かどこかしらでズレていますね。前回もそうだったんですけど、今回も始動が遅くなってきたのと、バットのヘッドがどうもピッチャーに返らずレフトにしか返ってなかった。僕が投げて、ほとんど先で引っ張りの打球だったからね。全然そんなんじゃなかったので、今まで」

「状態が良くて1軍に呼ばれて、行こうっていうときのバットの軌道とは全然違ったかな。その話はしましたけどね。直す方法はもうこれも本人の引き出しですから。僕はこういうふうに思うっていう練習方法はあるけど、それが彼に合うかどうか分からないので。バットをたくさん振るヤツですからね、そこから修正してくると思いますよ」

――正木選手の場合は昇格と降格が続いていますが、その度に成長している？
「もちろん。本人も分かっているでしょうけど、とことん打たないと、アイツの場合は。肩が特別強いわけじゃない、足が特別速いわけじゃない、守備が特別うまいわけじゃない。その点、僕が入った時に似ていますよね。とことん打てばいいんですよ。どの首脳陣でも使わざるを得ないくらい打てばいいんです。単純な話」

――3軍の野手で気になった選手はいましたか。
「こっちに今日、加藤（晴）が入っていたんですけど、キャッチャーが捕ってからの返すテンポが速いし、バッティングはバスターでしてるみたいですけど、高卒1年目にしてはとちょっと感じた。あと、佐久間だったっけ？　ファウルホームランみたいな（笑）。でも、彼はパワーが持ち味。ファウル（判定は本塁打）とはいえ、泉の球をあそこまで持っていったので自信にしたらいいんじゃないですか」

――会長も来られていましたが、選手たちには何と？
「両チームを一気に見られる数少ない機会なんで『いいものを見させてもらったよ』と言ってお帰りになられました」

――7月はもう試合がありませんが、2軍はどう過ごす予定？
「普通に練習するしかないですね。オールスター休みはもちろん作りますけど、フレッシュオールスターが今週あるし。僕とか出る選手はもちろんそっちに行きますけど。基本は、オールスター休みは上と合わせながら、という感じのスケジュールですね」

――田上投手が1軍で投げたとき以来の長崎ですね。
「もう道は覚えています（笑）」