川瀬晃「あれが豪太のいいところ」　2死満塁の大ピンチ…マウンド上で掛けた“一言”と厚い信頼の理由

「腹を括って、思い切っていってくれ」

　マウンド上で掛けた言葉を明かしたのは川瀬だ。プロ11年目、どんな時も絶対に準備をおろそかにしない28歳は「ああいうことしかできないので。僕らが投げているわけじゃないし、背中を押すことしかできない。そういうところも内野手の仕事なのかなと思います」と頷く。打者に立ち向かっていく鈴木豪の姿。その後ろを守りながら、背番号0は頼もしさを寄せていた。

「立ち振る舞いもすごく堂々としていますし、それがあの結果にもつながっている。こういうしびれる展開でも監督が8回を任せられるのは、豪太の成績があるからだと思うので。見ていてすごいなと思います」

　わずか1点リードの2死満塁でも物怖じしなかった姿には、川瀬も「あれが豪太のいいところだと思いますね」と笑顔で振り返った。

　リードを守り切った本人は「今年で一番疲れました」と苦笑い。ラストボールは、自ら数度にわたって首を振って選択したスライダーだった。「あれがボールになっても、カットボールがあるので。スライダーでいった方が、バッターも次の球を迷うかなと思いましたし、腕を振って投げました」。今季は42回1/3を投げて9四球。制球力に対する自信があるから、目の前のバッターに集中することができた。

「6、7、8回のどこかとは思っていたんですけど。6回から（ダーウィンゾン・）ヘルナンデスと（ロベルト・）オスナがいったので、8回は自分なのかなと。マツさん、ツモさん、スギさん（杉山一樹）はすごいなと思いました。ああいうプレッシャーがかかる場面で毎日投げている。試合を左右するところ。たとえ打たれたとしても、また次がある。そういう切り替えがすごいなと思います」

　鈴木豪が「夜はあんまり寝られなかったです。今年で一番疲れました」と語れば、川瀬も「ここからまた一戦一戦です」と足元を見つめた。先頭に立って戦う主力たちはもちろん、若手の存在まで頼もしい。一丸となって掴んだ1勝だった。