中村晃は「“放牧”期間」、気になる今後は？　ダウンズを一塁で起用した意図、斉藤和巳監督の一問一答

「どこでもいけるようにチャンスがあればという、いろんな要望やね」

「藤野に関してはちょっと違うかな」

「そうそう。藤野はもともと内野手やからね」

「途中はなかなかチャンスがなくて、相原があそこで失点してしまった。先頭が大泉かな。みんながつないでくれて、いい攻撃やったね。川村（友斗）の見逃し三振はいただけないけど」

「久々やったけど、変わらずいいボールを投げていたね。2巡目くらいからちょっと……という感じやったね」

「それはもちろん、相手も今日の北斗の状態を見ながら、いろいろと対策を練ってくる。1巡目はテンポよくいけたけど、2巡目からは球数も増えて、思い描いたアウトが取りづらくなっていた。あとはもう経験しながら、彼がどうやって活かしていくか」

「野手も含めて、やからね。枠に関しては全員が争っている。期限があるので、育成の選手たちは頭に浮かんできていると思う。また違った重圧を1人1人が感じながらやっていると思う。1軍になるとそれはもっと大きくなるから。アピールし続けていけるかどうかやね」

「大泉も、繊細な子なので。なかなか思うような結果がここ数試合は続いていなかった。さっきちょこっと話をしたら『今日は腹を括って打席に立ちました』と言っていた。腹を括れたことが最後のヒットにもつながっている。何の意図もなく腹を括るんじゃなくて、彼の話を聞く限りではいろんなことを考えながらやっている。結果欲しい、結果が欲しいという気持ちが先走っていたら、あれもヒットになっていないと思う。そんなテンションで本人も話していたから、あの1本は非常に大きい。打球自体はそんないい当たりじゃなかったけど、内容のある打席だったんじゃないかな」

「もうすぐしたら出るよ。今は“放牧”期間。一旦、自分がやりたいことをやるという。そろそろこっちの試合にも出る準備をしているところ」

「最終的には投手はコントロールなので。そのために自分をどれだけ制御できるか。彼も、状況によって気持ちの浮き沈みがある。今日は左バッターが3人続いて、2人目まではいいボールを投げられていたけど、3人目の外国人（シーモア）にヒットを打たれた。3人で切れたらよかったけど、その後に右バッターが来て『ここからやな』とベンチでもボヤきながら。案の定、ツーアウト一塁でもピンチに見えるような。それまでは大胆に攻めていたところがね。右バッターに苦手意識があるわけではないけど、結果がそういうふうになっている。彼の中で何が起こったのか。同点という展開での登板で、ツーアウトまではいいボールを投げていた。1人ランナーが出ることによってああいう形になるというのは、ね。投げる技術とはまた違うところ。考え方、気持ちの持ち方もなにかあるんじゃないかなと思いますけどね。それも技術ですが」

「順位はたぶん最後の最後まで気にしないよ。最後はもしかしたら気にするかもしれないけど。何よりも、選手1人1人の成長が一番なので。彼らが成長するなら、負けから何かを学ぶかもしれない。勝てれば最高の勝利になるので」

「今日出た選手も明日はいる。プラスアルファで、明日は庄子（雄大）と廣瀬（隆太）が来る。（渡邉）陸も来るかな」