鷹投手陣、先発向きなのは誰？　大関友久＆尾形崇斗の適性…最新トレンドが示す“慣れにくさ”

　ただ、この慣れやすさにも一様ではない。打者にとって慣れやすい投手、慣れにくい投手がおり、このうち後者が先発適性を持った投手と考えることができる。

　では、尾形の先発適性はどうだろうか。これまで1軍で先発を務めたケースがなく、2巡目以降の打者に対してどのような投球ができるかは未知数なのが現状だ。それでも“仮想的”に適性を測ることはできる。尾形は同じ打者と試合中に複数回対戦したケースはほぼないものの、試合をまたいだ形でのデータはある。この場合、どのような成績を残しているのかを見てみよう。

　実際に試合をまたいだケースでも、2回目以降の対戦で大きく成績を落とす投手は少なくない。特に大きく数値が下がるのが奪三振だ。例えば2014年以降のNPB全体[1]でK%（奪三振÷打者）を集計してみると、初対戦時が21.4%であるのに対し、2回目以降の対戦では18.2%。その差は3.2ポイントと、明確に三振は奪えなくなる。ちなみに近年のNPBで最高の先発投手と呼ぶにふさわしい山本由伸投手（現ドジャース）でも同様で、初対戦時に31.1%だったK%は、2回目以降は25.6%まで落ちる。先発適性があると思われている投手でも、意外に成績を落としているのだ。

　では、尾形はどうだろうか。尾形のK%を見ると初対戦時の26.0%に対し、2回目以降でも25.3%と、その差は大きなものではない。つまり球筋に慣れられたとしても、変わらずに三振を奪えているということだ。もちろんそもそもの投球イニングが少なく、何度も対戦した打者が少ない状態ではあるが、慣れさえすればかなり攻略がしやすくなるという投手ではなさそうだ。

　またスタミナ面についても、3月8日の阪神とのオープン戦では80球を超えてなお150キロオーバーを連発していた。少なくとも、これくらいの球数であれば大きく力を落とさずに投げることはできるのだろう。これらの材料から考えると尾形の先発転向は十分妥当性があり、希望の持てる選択肢であるように思える。

　この先発適性について、尾形以外のホークス投手陣はどうなのだろうか。初対戦と2回目以降の対戦時のK%をまとめたのが以下の図だ。プロットが赤い線より下にあれば、初対戦時に比べて2回目以降のK%が低下していることを意味する。

　これを見ると、ほとんどの投手が赤い線より下に位置しており、2回目以降の対戦で三振のペースが低下していることがわかる。唯一上回っているのは大江竜聖投手のみ。やはり2回目以降の対戦で同じように三振を奪うのは難しいのだ。こうして見ると、尾形は他の投手と比べても赤いラインの近くに位置しており、2回目以降の「強さ」が他投手と比べても際立っている。

　尾形と同様に赤いラインの近くにある投手としては、大関友久投手が挙げられそうだ。大関は初対戦時のK%が17.9%であるのに対し、2回目以降が16.3%。初対戦時に比べ、それほど遜色なく打者から三振を奪えている。2023年以降の登板はすべて先発で、球団内でもその適性が高く評価されている様子がうかがえる大関だが、やはりデータもその印象を裏付けている。

　意外にも適性の低さを感じさせるのが前田純だ。前田純は初対戦時のK%が23.7%と、初見の相手にはかなりのレベルの投球を見せていた。しかし、2回目以降となると慣れられてしまうのか、K%は一気に11.2%まで低下。小さいサンプルのため、これが実力をそのまま表しているかはわからないが、今後の先発起用に不安を抱かせるデータではある。今後1軍に定着していくと、昨季のように初対戦の打者ばかりではなく、2回目以降の対戦となる打者が増えていくはずだ。前田純にとっては、今季がまさに真価が試される1年と言えるかもしれない。

[1]2013年以前はデータを取得しておらず初対戦かどうかを把握できないため、2014年以降デビューの打者とマッチアップしたケースのみを抽出している。