――石塚選手の悩んでいる姿も見ていたと思うが、待望の一発が出た。
「そうね。1本出たというのは（大きい）。ホームランもいい形やったしね」
――これまではどんな声かけを？
「別に、毎日声をかけるわけでもないけど。ただ、これくらいはできる選手なので。自分の中で変化が起きないのであれば、次の方法を考えるのも1つの手段じゃないかな、と。今まで通りやり続けるならそれはそれでいいけど、方向性とか手段、方法を変えるのも1つじゃないか、というのはきょうの試合前に話をしました」
――石塚選手を4番に据えようとしている印象があるが。
「そうかな？ いやいや、森笠（繁打撃コーチ）さんに任せているからね。一応確認にはくるけど、異論はないので。高橋（隆慶）が4番だった時もあるでしょ」
――前田悠投手が復帰。出力も出ていたと思うが、ピッチングについては。
「ランナーがおらん時は（球速が）出るようになってきているけど、ランナーを背負うと若干落ちる。まだまだ課題は多いので。試合が終わってからノックも受けていたけど。投げることはもちろん仕事やけど、それだけじゃない（9回1死で井坪の打球をグラブに当てながらも弾いてしまい、内野安打に）。これは全員に共通して言えることなので。そういうところの意識は高く持っているけどできないのか、意識が低くてできないのか。そこもまた差があるよね」
――監督は現役時代に守備への意識はどう持っていた？
「俺は守備が好きやったからさ。ピッチャーのエラーって何よりも失点につながりやすい。自分にも跳ね返ってくるし、メンタルのところでもグラついてしまったりするので。その後に引きずることもあるだろうし、普通にやれば自分を助けることにもなるので。アウトを1つ取るのか、2つ取るのか。自分が生き残っていくためにも、そのアウトを自分で取れたら一番いいので」
――1軍管轄だと思うが、東浜投手の内容は。
「本人の中では、方向性を去年くらいから変えてやりながら。その中でも少し、微妙に違う部分も出たりしているのかなっていう（印象）。今までのスタイルを変えながらっていうところなので、本人の中では覚悟を決めてそっちでやっているんだと思うけど。まだ“本物”というか、巨のものになり切ってはいないのかなって感じで見ていました」
――監督も投手出身だからこそ、気持ちがわかるところも多いのでは。
「気持ちはわかるというか、ピッチャーのことはわかるからね。でもそれが100％、本当に本人のことがわかるかと言ったら、そうではないし。理解したいことはたくさんある。こっちが見ていてももどかしいこともたくさんあるしね」
――ファーム施設「HAWKS ベースボールパーク筑後」が開業して10周年。セレモニーもあったが、勝利を届けられた。
「そうそう、本当によかった。11周年に向けてスタートの日なので。セレモニーもあって、こういう記念日に勝ててよかったです」
――セレモニーに参加している姿を見ると、あらためて監督は仕事も多い。
「なんかきょうは多かったね。別の取材もあったし。忙しかったから、まともに練習は見ていないけど」
