石塚綜一郎が一塁から三塁を狙った好判断とは？
ソフトバンクの2軍は17日、ファーム・リーグの広島戦（タマスタ筑後）に2-0で勝利した。先発の上茶谷大河投手が7回1安打無失点の好投。2番手の伊藤優輔投手も2回無失点に抑えた。打線は3回に敵失で先制すると、4回には藤野恵音内野手の適時打で追加点を挙げた。斉藤和巳2軍監督にとって、これが就任後の“初勝利”となった。試合後に取材対応した指揮官は佐倉侠史朗選手の“何気ない”走塁を高く評価。育成選手にとっての「チャンス」がまもなく終わることにも言及した。主なコメントは以下の通り。
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この先で分かる3つのこと
WBC後に育成選手が直面する「非情なタイムリミット」とは？
監督が「休め」と語る石塚綜一郎の「強さ」の正体
佐倉選手の好走塁を生んだ「日頃から持つ意識」とは
――あらためて、2軍監督に就任して初勝利。
「1軍から来たピッチャー（上茶谷と伊藤）が投げたからね。逆に勝ってもらわんとね。ローテーションと、リリーフのところで凌ぎを削っている2人が投げると決まっていたので。『2人ならどうにかなるやろうな、どうにかせんとな』という感じで見ていましたけど」
――現役時代、4軍監督、3軍監督、そして今回と“初勝利”は4回目。
「先発のかみちゃ（上茶谷）がある程度投げれば、勝つ流れにはなるやろなと思いながら。向こうもいいピッチャーだったし、うちはまだ育成選手が多いので。その点、なかなかヒットや得点も難しくなるかなと思っていた。こういう展開はある程度予想はできていた中で、チームとして初勝利できたので。勝てばベンチの雰囲気も良くなるし、いいことですよ」
――3回無死二塁、広瀬結煌選手の遊ゴロで二走の佐倉選手が三塁に進んだ。難しい判断に見えたが。
「佐倉は打つ方に期待している選手だけど、彼に関しては1年目から走塁にも意欲的に取り組んでいる。そういったところの瞬時の判断がしっかり出たなと感じたかな。成長ももちろん感じているけど、日頃からそういうところに興味を持っている、大事にしているからこそ、できること。一瞬判断が遅れると危ないプレーだったけど、その意識は常に持っている選手なので」
――4回1死一塁では相手のバッテリーミスで石塚綜一郎選手が二塁へ。捕手が目線を少し逸らしたうちに、一気に三塁まで進んだ。
「これは2軍だけじゃなくて、1軍も含めて、うちのチームは次の塁を意識してやっている。特に2軍以下の選手、組織に関しては常にアグレッシブにトライしていくんだと。プラスに捉えてやっているので。そういったところが、隙のない走塁になって出た感じでしたね」
――石塚選手に対して、監督自ら「休め」という選手だと言っていた。気持ちが前を向いているからできるプレー。
「常に前を向いているというか、石塚に関しては全てに対して一生懸命やるので。打つだけじゃなくて、守備と走塁も。そこに自信があるわけではないかもしれないけど、だからこそ向き合えるという強さが彼にはあるので」
リリーフ登板の伊藤優輔も評価「彼らしいスタイル」
――上茶谷投手、伊藤投手の投球内容については。
「かみちゃはキャンプも含めて映像でもちょこちょこ見ていたので。去年に比べるといい感じで投げているなというのはずっと思っていたんですけど、実際にキャンプが終わってからはなかなか見ることができていなかった。どんな感じかなと思って見ていたけど、昨年よりはいい感じでやっているなと。優輔は、もともとあれくらいの投球はできるので。その中でも彼らしいスタイルでアウトは取れたかなという感じはします」
――ワールド・ベースボール・クラシックで選手たちが抜けている分だけ、育成選手が多く2軍戦にも出場している。3軍からチャンスを得た選手たちに、監督も熱い思いはある？
「いや、熱い思いというか。やっぱり枠があることなので。これで元に戻るのが時間の問題になってきた（1試合につき出場できる育成選手は5人まで）。日本代表が負けたのも残念やけど、それプラス育成枠が減っていくのも遅かれ早かれ来ることなので。残念な部分ですけど、仕方ないですね」
――育成選手を起用するシミュレーションは難しいところ？
「幸いにも、うちは外国人選手も含めて多くの代表選手が選出された。そのおかげで、こういう形で育成選手がずっとチャンスをもらえるような状況が続いているので。代表選手にまた違う角度で僕らも感謝しないといけない。元に戻るまでは、育成選手に多くチャンスをあげたいと思っているし、コーディネーターも含めてそういう考えではいます」
（竹村岳 / Gaku Takemura）
