千賀滉大に「褒められなかった」　杉山一樹が2年ぶり再会で気付かされた“伸びしろ”

「特に褒められたりはなかったですね。千賀さんがやろうとしている動きを、僕が全然できていないので。『できていないのにこれだけ投げれるのは、伸びしろがあるんじゃない』『逆に、なんでできていなくて今これなの』って感じでした」

“弟子”の活躍を単純に褒めるのではなく、まだまだ高見を目指せることを第一に伝える――。いかにも千賀らしい対応に、杉山の心は敏感に反応した。「千賀さんが取り組んでいることができるようになれば、『もっと簡単に投げられるんだな』みたいな感じになると思いますね」。そう語った表情には満面の笑みが浮かんでいた。

　千賀から指摘されたのは「身体操作系」だという。「身体をどう動かすかの部分での意識だったり、そのためにどこを強化するかという話ですね。千賀さんが言っていることはすごく理解できるんですけど、全く使ってこなかった部分っていうのもあるし、自分の癖もあるので。自分の中で持っていた考えが一致したところもあれば、逆に違う部分もあって、そこはすごく難しいですね」。

　千賀には自身が感じていることを包み隠さずに伝えた。返ってきた答えは「両方必要だから、両方やった方がいいんじゃない」。千賀は杉山の感覚を否定することなく、受け入れたという。「以前自主トレをした時よりも僕の理解度は上がっているので。僕としては『成長はしてるな』って」。当時に比べ、師匠の言葉がより自然としみ込んできた。その実感こそが何より嬉しかった。

「自分で見えていなかった課題までも、全部教えてくれたので。やっぱりさすがだなと思いました」。2年ぶりの再会を果た28歳。改めて気付かされた自らの伸びしろを、どん欲に追い求めていく。