遠い1軍、板東湧梧の本音「もうないだろうな」　向き合う現実「野球人生で今が一番…」

「現実的に考えたら厳しいというか。『（1軍登板は）もうないだろうな』と思ってしまうので。でももう先は関係なく、ただ自分が今できることをやるしかない。それで色々な偶然が重なって（1軍に）上がれるかもしれないですし」

　2年連続1軍での登板がない現状。「自分の野球人生で、今が一番うまくいっていない。悔しい気持ちが一番強いです」と心境を吐露した。それでも悔しさを力に変え、前を向き黙々と腕を振り続けている。「考えても仕方がない。目の前のことに全力で取り組もうと思っています」。

　好投した試合の後ですら、右腕の口からは反省の言葉がこぼれる。それは常に「1軍で戦うための基準」を自身に課しているからに他ならない。

「結局、結果が良くても『大体どれぐらいのレベルになったら（1軍に）上がれる』とか、なんとなくは分かるので。『これでは上がれないだろうな』っていう試合がやっぱり多いです」

　状態が良い時は右バッターにシュート、左バッターにカットボールをきっちり突く制球力が投球の生命線だ。「悪いなりに試合は作れている」と小笠原孝2軍投手コーチ（チーフ）は評価するが、本人の自己分析は厳しい。「球威があるピッチャーなら別だと思うんですけど、自分はきっちりとしたコントロールがなければ抑えられないので」。自らの現在地を冷静に見つめている。

「次に投げるのは（自分にとって）2軍での最終戦だと思うので、まずはその目の前の試合に全力を尽くします」。シーズンが終わる最後の1球まで――。板東湧梧は目の前の1試合だけを見ている。