2軍降格から1か月…リチャードの現状は？　2戦連発も、指揮官の「評価が高い」ポイント

――中継ぎ投手の結果に明暗が別れた。津森宥紀投手は課題でもある左打者に安打を浴びた。
「そうですね。津森にしても岩崎（峻典投手）にしても、カウント負けしていることが多いので。まずそれでどうやって追い込んでいけるかっていうことですね。いつも苦しい状態でボール投げているというか。そこがずっと課題なんですよね」

――どれだけ自分が楽な投球をできるか。
「真っすぐを投げて、それがファウルになってくれてカウントを稼げているうちはいいんですけどね。それが仕留められてヒットになっていくとずっと苦しいというか。ファウルを取れるような、真っすぐを投げられるようになれば。あとは変化球も生きてくると思うんですけどね」

――谷川原健太選手は3安打。
「久しぶりですよね。やっとですよ。ヒットが出ていなかったので。内容はそんなに悪くなかったですけど、ヒットが出なかったからね。きょうはスッキリしたんじゃないですかね」

――リチャード選手が本塁打。
「彼にしたらホームランも良かったですけど、ランナーサードで、センター前ヒットを打てたという。あの場面で打点を稼げるバッティングの方が、僕はいいと思うので。ホームランは彼はもう打てるので。ランナーサードで三振せずにセンター前ヒットを打てたことの方が、僕からしたら評価が高いですね」

――先制点のような一打が1軍では求められる。
「あそこで三振しているようじゃ、チームの士気も上がらないし。そこでヒットを打ってくれると、チームもベンチも盛り上がる。そこは大きいですよね」