監督室に呼ばれまさかの通告「嫌とは言えなかった」 意識した戦力外…複雑だった胸中
2013年に40試合登板も…2016年オフに工藤監督から告げられたこと
“鉄腕”が誕生した瞬間は、明確に「クビ」を意識させられた出来事でもあった。元ソフトバンク、ヤクルトの嘉弥真新也氏が現役生活を振り返った。2011年ドラフト5位でプロ入りし、通算472試合に登板。明かされたのは、サイドスローに転向したきっかけ。「監督室に呼ばれたんです」――。
高校時代はエースでもなく、無名の選手だった。社会人時代から一気に成長すると、2013年は40試合に登板したが、その後3年は結果を出せず。「球（スピード）はオーバースローの時は出ていたんですけど、コントロールが悪かった。投げたら上に行っていたので」と明確な課題を抱いていた。2016年、わずか5試合登板に終わると、監督室に呼び出された。
「工藤（公康）さん、義則（佐藤）さん、倉野（信次）さんに監督室に呼ばれたんです。『サイドにしたらどうだ』、って言われました。左でサイドにしろって言われるということは、クビが近いということなんですよ。『うわあ』とは思いました。でも、やるしかないじゃないですか。11月、12月、1月とサイドでしっかり投げたら意外と良くて、そこからどんどんハマりました」
（竹村岳 / Gaku Takemura）