負傷離脱の夜…引いた正木智也のキャリーケース　“同期”山本恵大が交わした“2人だけの会話”

「自分がキャリーケースをホテルに下ろす役割だったので。『キャリーケースやっておくわ』『よろしく～』みたいな」。心配だったが、現状は本人が一番わかっている。あえて平然と普段通りのラインを送った。「多くは話していないですけど、（試合後の連絡は）そんなに深刻そうではなかったですね」。山本はいつも通りの返事に少しばかり安心した。

　正木は開幕から全試合で5番を任され、打率.259、2本塁打8打点を記録していた。すでにチームでは、近藤健介外野手が腰の手術を受け、柳田悠岐外野手が11日のロッテ戦（ZOZOマリン）で右足に自打球を受け骨挫傷。外野手の負傷が相次いでいる。

　主力の離脱は痛手であることは間違いないが、若手にとってはチャンスでもある。山本も柳田の離脱で12日に急遽支配下登録された。「彼の分までではないですけど、レギュラーで正木がやっていた中で、また1人怪我で離脱ということで。チャンスではないですけど、出場する機会は少し増えると思うので。出た時はしっかりそこで役割を果たして」と山本も意気込んでいた。

　12日の支配下登録の会見では「1年でも長く野球をやっていけるような選手になりたい」と力強く宣言していた。16日の楽天戦（みずほPayPayドーム）ではプロ初打点を挙げたが、ここまで8打席に立ち、6打数ノーヒット。「レギュラー陣が戻ってきた時も1軍にいられるように」。正木らの復帰までに自らの立ち位置を確立させる覚悟だ。