ソフトバンクは4日からバンテリンドームで中日戦を戦いました。ホークスナインが再会したのは、昨季までチームメートだった上林誠知外野手でした。笑顔で続々と挨拶に訪れる選手たちは、何を思ったのでしょうか？ 石川柊太投手、松本裕樹投手、高谷裕亮バッテリーコーチに聞いてみました。18歳の上林選手を知っている石川柊太投手は「陰キャみたいでした」と衝撃の思い出を語ります。
「なんか久しぶりに会って、改めて大人になったなって思いましたね。受け答えとか、しゃべりとか。1年目とか、たどたどしいというか、コミュニケーション能力も全然で、言ってみれば本当に陰キャみたいな感じでしたけど（笑）。バヤシの成長をそういうところで感じられたというか」
――1年目の上林選手はそんな感じだったんですか？
「すごかったですよ。寡黙な感じじゃないですか？ 受け答えとか、話す感じも全然違ったので、そこで大人になったなと感じました」
――上林選手と石川投手はキャラも違うと思うのですが、どうやって仲良くなった？
「でも同期なので、一緒に行動することも多かったです。食事会場もそうですし、当時はホテルもね。17年ですかね？ 寮生はドームの時はシーホークに泊まったり、あの時もバヤシと一緒でした。自分も17年に1軍で出始めましたし。今もルーキーはルーキーで固まるじゃないですか。そういう繋がりじゃないですかね。周りに友達とか、知り合いがいないからっていう。そういう始まりだったと思います」
――再会した時はハグもしていましたが、それくらい嬉しかった？
「そうですね。同期の繋がりっていうのは、普通とは違うんじゃないですかね。同級生も違いますけど、一緒のタイミングでプロに入ってきたので、感慨深さはありますね。戦友ですし」
「加治屋（蓮投手、阪神）も頑張っていますし、やっぱり気になりますね。1軍じゃなくても。森（唯斗投手、DeNA）がどうだとか。1年でも長く、お互いにやれるようにね。落ち着いたらみんなで集まりたいですね。まだまだみんな落ち着いていないので、ギリギリの戦いですし。1人でも、2014年ドラフトが長く野球できるように、その1人として頑張りたいです」
○松本裕樹投手
――上林選手にすぐに挨拶に行っていた。少し意外にも思ってしまったのですが、再会はいかがでしたか。
「高校の時から知っているからですね」
――お元気そうでしたか？
「変わらず、はい」
――高校時代からの繋がり。
「僕がモリフ（盛岡大附高）でバヤシさんが（仙台）育英だったので、試合は何回かしましたね」
――打たれていましたか？ 抑えていましたか？
「えっと、そんなに対戦は多くなかったんですけど。1個、印象にあるのはセンターフライなんですけど、それ以外はあまりは覚えていないですね」
――高校時代でも、いいバッターと対戦したら「このバッターはいいバッター」とわかるものですか？
「バヤシさんは東北では有名だったんでね」
――プロに入って、交流も始まった。
「1個上ですしね」
――どんな人ですか？
「あのままですね、裏表のない、あのままです」
――寮生活だと、一緒に過ごした時間も長かった？
「キャンプの時とかに一緒にご飯行きましたね。1年目か、2年目かの時。ご飯行った記憶はあります」
――ホークスの1996年組と1995年組は、対照的なイメージがあります。
「1個上は、割とバラバラかもしれませんね（笑）。でも、僕らは特別多かったので。バヤシさんの時は森さんとか石川さんとかでしたし。僕らくらいからですよ、ガッツリ高卒が多くなったのって」
○高谷裕亮バッテリーコーチ
――再会はいかがでしたか？
「懐かしかったですね」
――距離感の近い関係だった。
「色々とね、誠知がモヤモヤしている時に話をしたこともありますし、いい時も一緒に話をしていたので。年が離れているとか関係なくね」
――どんな人でしたか？
「あんな人です（笑）。まあ、野球に対しては超真面目なんでね。それは、いいところではもちろんあるんですけど、たまにそれが『もうちょっと遊び心があってもいいんじゃないかな』とも思ったり。そこは彼の性格なので」
――モヤモヤする気持ちも、耳を傾けていたんですね。
「そういう時もありましたね、愚痴りたいんだろうなっていう。選手はどんな時でも前を向いてやっていくしかないので」
――青色のユニホームは似合っていまいしたか？
「全然違和感なかったと思いますよ。新天地で頑張ってほしいですね」
