野村勇は「友達」…2歳上で「先輩やぞ」　緒方理貢が“思い出させた”大切な約束

――中身は？　バッグですか？
「いや、靴です。スニーカーですね」

――背番号が2桁になった実感が湧く出来事だった。
「ずっと『買ってあげる』とは言われていたので。ありがたいです」

――プレゼントに至るまでの最初のきっかけは？
「自主トレで一緒だったので。結構前から『支配下になったらプレゼント買ってあげる』っていうのは言われていました」

――スニーカーは緒方選手の要望？
「『何欲しい？』って言われて、残るものがよかったので。靴をお願いしました」

――スニーカーは集めている？
「まあまあ持っていますよ！　でも欲しいものがあったら買うくらいです。『これいいな』って思ったら買うくらいで、月に何足買うとか決めているわけではないです」

――シューズボックスの中でも「PRADA」のスニーカーが輝いて見えるのでは。
「そうですね。あんないい靴、履くのもったいないですけど……履きます。ドロドロに汚します（笑）」

――他にもプレゼントをくれた先輩はいた？
「マキさん（牧原大成内野手）ですね。キャリーケースをいただきました。あとは佑京さん（周東佑京内野手）からスーツをもらいましたし、自分もそういう選手になれるようになりたいです。本当にいい先輩方です」

――野村勇選手はどんな存在？
「友達です、友達（笑）」

――緒方選手が切り込んでいって、野村勇選手が「なんでやねん」「先輩やぞ」っていうようなやり取りが想像できますね。
「あーそうですそうです！　常にそれです。もう友達なので」

――「先輩やぞ」って言われます？
「常に言われますよ、でも友達ですし。もちろん、ちゃんとしていますよ？　ちゃんとした中で、友達なので」

――自主トレをともにすると関係も深くなる。
「そうです。あとは大学の時からリーグ（東都）も一緒でしたし、勇さんの社会人のキャプテンが僕の先輩で部屋長だったりして。色々と繋がって、話しやすい存在です」

――記事を通して、何か野村勇選手に伝えておきましょうか。
「友達です」

○野村勇内野手

――緒方選手にスニーカーをプレゼントしていた。どんなやり取りを？
「忘れていました。『買う』って言ったの、忘れてました」

――思い出したんですか？
「思い出させられました」

――緒方選手は、野村勇選手を「友達」だと。
「そんな感じじゃないですかね（笑）」

――先輩ですけど、大丈夫ですか？
「いいすよ、いいすよ、そんな」

――川村友斗外野手にもスニーカーを買われていましたね。
「買いましたね、支配下のお祝いです」

――緒方選手は自主トレ仲間ですが、川村選手はなぜ？
「川村は、同期だからです。仲田も同期なんですけど川村は野球教室か何か、飯行った時に約束させられたんです。1年目、めっちゃ前なんですけど、それを向こうも覚えてて『うわぁ、ミスった』みたいな」

――勢いでした約束も有効というか、それがしっかり叶った時にはツッコまれるんですね。
「勢いというか、同期やしいいかなって思ったんで。理貢も自主トレ一緒やし、実際（支配下に）なるのもすごいし。でも、2人まとめては聞いてないです（笑）」

――1度のショッピングで、どっちとも買った？
「そうです、一気に買いました」

――川村選手は「素振りに使う」と言っていました。
「素振りはあかんでしょう（笑）」

――もうプレゼントを買う側の選手ですね。
「入った瞬間から買う側ですよ。キツいですね、約束しないようにします」

――2人とも喜んでいましたか？
「喜んでましたけど、僕はキツいです！」