中継ぎなのに“最多勝”…津森宥紀の4勝に「マジで勘弁して」　3勝の大津亮介が笑って語る先発の本音

「僕が8回まで投げて、9回津森さん、みたいなことをやりたいなみたいな話はしました」

　普段から仲の良い2人。大津が先発転向を言い渡された昨年の時点で、このようなやり取りがあったそうだ。先発として活躍していることから、大津から津森への継投は、4月14日の西武戦ですでに実現している。大津が先発し、7回1失点で交代。バトンを津森が受け取り、最後はロベルト・オスナ投手へ繋いで、大津は勝ち星を手にした。

　セーブを記録したオスナへの感謝の気持ちを伝えつつも、いつかは実現させてみたいと願う2人の目標を、大津は楽しそうな表情を浮かべながら語る。「勝ちを消さんように頑張るわ」。津森からはこのような言葉がかけられているという。そんな今シーズンの2人の間には勝敗に関する不思議な関わりが存在している。

「結構、勝敗について話しますね。この前津森さんが負けた試合も、僕が前日に負けてて『なんで俺らって連続で負けるん』みたいなことがLINEですぐ来てました（笑）」

　津森からLINEが送られてきたのは、大津にプロ初の黒星がついた3日の西武戦の翌日。津森が延長10回にサヨナラ負けを喫した試合だった。チーム本隊よりもひと足先に飛行機で福岡に戻った大津に津森からメッセージが届いた。「津森さんからメッセージが来て『え、負けたん？』と思って、そこで（翌日も）負けたこと知りました」。津森からのLINEによって連敗したことを知ったという。

　お互いに1敗を喫したが、津森は中継ぎながら、現時点で4勝を挙げており、大津よりも勝ちが1つ多い。「マジでもう勘弁してくれって思います。いっつも！　見てて、これ絶対勝つやんって。だけど、今のところ全部僕が追っかける状態なので。先に1勝もされましたし、今4勝されてて、僕は3勝なので」。津森の勝ち数が上回っていることを悔しそうにしながらも、勝ちを競い合うことを楽しんでいるようにも映った。
　
「勝ったらいつも『待ってるわ?』みたいなことを言ってきます。次の登板で追いついて、その次は抜けるようにしたいなと思っています」。試合展開によっては、早ければ次回の登板で、2人だけで1試合を投げ切るという目標が実現するかもしれない。そして、今後のホークスの勝利に、2人の勝ち星がどれだけ貢献していくのか楽しみにしたい。