津森が浴びた痛恨のサヨナラ打　選んだ外崎勝負…なぜ佐藤龍を申告敬遠したのか？

　なぜ、2死一、三塁で佐藤龍を歩かせたのか。小久保裕紀監督は試合後に「佐藤（龍）がいま状態がいいんでね。だったら外崎の方がいいじゃないかって。普通じゃないですか？」と語る。

　確かに佐藤龍は直近6試合で打率.278をマークしており、西武打線で最も当たっている打者で、前日も二塁打2本、そしてこの日も1打席目に安打を放っていた。一方の外崎はここ6試合で打率.105。前日はスタメンを外れており、この日も4打席ノーヒットと当たっていなかった。

　押し出しのリスクもある満塁だが、どこの塁でも封殺をできるため、守備側にとっては守りやすくなり、塁を埋めるのは戦略としては定石。結果的に津森が決勝打を打たれはしたものの、小久保監督は「1年間、無失点のピッチャーなんていないわけなんで。どこかで取られるのが、今日やったというだけの話。ピッチャーは悪くないです」と淡々としたものだった。

　強力な先発投手陣を擁する西武を相手に苦戦を強いられることを小久保監督は覚悟していた。開幕から6連勝したものの、「西武戦自体をポイントにしてるんで。12試合を6勝6敗だったら御の字だなっていう中でこうなるのはわかっているんで」と、ある程度の黒星は織り込み済み。慌てず騒がず。シーズン序盤の戦いを進めていく。