同期の退団は「寂しかった」　谷川原健太の思い出写真…18歳の川瀬晃は「中学生みたい」

――これはどんな写真ですか？
「1年目に、仲良い3人で撮った写真です」

――8年目を終えた今見てみると初々しい。
「この時は別のチームになると思っていなかったですね。茶谷も活躍していますし。いい刺激になります。年を取ったなって感じがします」

――垢抜けましたか？
「垢抜けたかはわからないですけど（笑）。でも、あの時はすごく楽しみだったので。今は、楽しい。あの時は楽しみだったので、どんな生活になっていくのか」

――川瀬選手も、やっぱり初々しいですね。
「中学生みたいなやつですね（笑）」

――茶谷選手とは仲がよかったですか？
「仲良かったです！　大体3人でご飯行ったりしていましたね」

――茶谷選手は2018年オフにホークスを退団して、ロッテで育成契約。移籍はどんなニュースでしたか？
「結構寂しかったですし、衝撃でした。3年か4年か、それくらいだったので。結構早いなって思って、衝撃でした。でもロッテに行って活躍しているので」

――2015年のドラフト会議、支配下で指名された6選手は高校生だった。野手組でも、特に仲がよかったのがこの3人。
「そうですね。誘いやすかったので、一緒に行ったりして」

――どんな経緯で関係は深まりましたか？
「その時はあまり話していないですけど、入寮とかして、一緒に練習していく中で仲良くなった感じですね」

――川瀬選手は、どんな人柄ですか？
「明るくて、こっちを元気にしてくれる存在じゃないですかね」

――茶谷選手は、どんな人柄ですか？
「結構静かに見えて、ふざけるところはふざけますし。根は真面目なんですけど、面白いです。イジったりしたら、イジりがいがあるので」

――2人はなんて呼んでいますか？
「『チャー』と『ひかる』です」

――ご自身はなんて呼ばれていますか？
「タニですね」

――この写真よりも少し前、高校生時代はどんな高校生でしたか？
「野球しかしていなかったので、多分、普通の高校生でした。オフとかも、週に1回もなかったので。ずっと野球でした」

――そんなに厳しい感じだったんですね。
「高校がめっちゃ多いので、愛知は。練習とかばっかりで。月曜日がオフ、とかもなかったんですよね」

――月に1回程度？
「月に1回もないです。毎日練習していました。年末年始が4日くらい休んで」

――360日くらい練習していたんですね。
「はい。雨の日もカッパを着て雨の中を走っていました。当時のコーチの人が厳しかったですね」

――改めて、ドラフト会議の時「同級生ばっかりだ」と思ったのでは。
「それよりも『健太』が3人くらい並んでいたので。そっちに驚きましたね」

――3位が谷川原健太選手、4位が茶谷健太選手、5位が黒瀬健太選手でしたね。
「そうです。黒瀬もいたから（笑）」

――だから茶谷選手も「チャー」と呼ぶんですね。
「そうです。チャーと、クロです。僕はタニで」

――誰も健太と呼ばないんですね（笑）
「はい（笑）。今宮さんがいたので」

――今宮選手が“健太の代表”なんですね。
「そうですそうです。そっち（健太が3人並んだことが）の方が衝撃でした」

（谷川原選手自ら）
「でも、指名された時は、自分が終わったら取材があったので（その後の指名を）見ていなかったんですけど、帰って全員の名前を見た時に『え、3人並んでる』って」

――厳しい世界だからこそ、同級生の存在を刺激にして頑張りたい。
「1年1年が勝負なので、みんな。辞めずに1年でも長くできたらなって思います」