首脳陣の言葉から読み解く投手起用の構想　“激戦区”は先発よりもリリーフ？

開幕ローテーションは5番手まで決定…リリーフ陣の競争は「7回の男」

　ソフトバンクの開幕ローテーションが5番手まで決まった。ロッテとの開幕カードは大関友久投手、藤井皓哉投手、東浜巨投手の順番で先発する。京セラでのオリックス戦は石川柊太投手、和田毅投手となり、残る枠はあと1つだ。投手陣の編成について、首脳陣の言葉から開幕以降の戦い方を紐解いてみる。

　今季のホークスは、4月に変則的な日程が組まれている。3週連続で5試合が続き、試合がない曜日も金曜日、木曜日、木曜日となっている。藤本監督は4月以降についても「10人で1年間を回るわけですからね。ローテーションの6人というよりも、ある程度のメンバーで回る」と、7人以上の投手でローテーションを回す可能性を示唆。齋藤学投手コーチは「5戦のところを抜けたところで、ある程度明確にしたい」と、開幕以降もローテーションを巡る競争は続きそうな雰囲気だ。

　6番手争いに名前が挙がるのは武田翔太投手、高橋礼投手、有原航平投手、ジョー・ガンケル投手、板東湧梧投手だ。しかし、6枠の開幕ローテ争いに敗れても、イコール開幕1軍を逃すということではない。齋藤学投手コーチは「枠は決まっているけど」とした上で「投手の登録は15人になるので（毎試合）中継ぎを1人あげる（ベンチ外）状態になるので。そこをうまく活用したい」と“第2先発プラン”があることを明かした。

（竹村岳 / Gaku Takemura）