千賀滉大と変わらない屈指の“ある数値”　大関友久が沢村賞を「本気で目指す」理由

　測定した筋肉量が、このオフにおける取り組みの明確な道標となった。最速164キロを誇り、今季からメジャーリーグに挑戦する千賀に匹敵する数値に「筋肉的にはそういうこと」と、理屈で言えば千賀と同じ球速を投げられる可能性を見出した。筋肉を強く、大きくすることはできている。「あとは動きを伴わせていく作業がうまくいけば球速は上がる」とはっきりプランを描いた。

　昨年は21試合に登板して7勝6敗、防御率2.93。ホークスで沢村賞となれば、2012年に17勝を挙げた攝津正以来となる。ここ2年はパ・リーグで投手4冠に輝いているオリックス・山本由伸投手が受賞している。日本を代表するエースに、大関が少しでも近づいていければ、チームの優勝もグッと近づくはず。すでに1月に「5、6回」ブルペン入りしており、2023年シーズンに向けて力強く始動している。

　ただ沢村賞よりも、真っ先に目標に挙げたのは「リーグ優勝して日本一になること」と即答。チームのために全力で左腕を振り続けた先に、必ず沢村賞という栄冠がある。