ベストナイン受賞も「納得してもらえる選手じゃない」　甲斐拓也が明かした複雑な胸中

26日は地元・大分で「ベースボールキッズ2022」に参加

　ソフトバンクは26日、野球教室「ベースボールキッズ2022」を開催した。23日の沖縄、山口に続き、この日は九州各県で選手たちが、キャッチボールやストラックアウトなどを通じて子どもたちと交流。大分県では甲斐拓也捕手や川瀬晃内野手、高橋礼投手、牧原巧汰捕手、育成の中村宜聖外野手が約250人の子どもと触れ合った。

　地元の大分で3年ぶりに対面での野球教室を行った甲斐。キャッチボールで子どもたちと触れ合い「野球教室をやって、子どもたちって純粋に野球を楽しんでいるなと。僕たちもこの気持ちが大事なんだろうなって感じました」と、自身に言い聞かせるように語った。

　今季は130試合に出場しながらも、打率.180と低迷。チームも優勝を目前にしながら、最終戦でオリックスに頂点を奪われた。甲斐自身、扇の要として責任を痛感。「言い訳をするつもりもないですし、今年は仕方がないというつもりも全くない。これを実力として受け入れないといけないですし、受け入れてやっていかないと、自分がどんどん落ちていくと感じている」と悲壮な思いを口にする。

（福谷佑介 / Yusuke Fukutani）